Η Ινδία κατατάσσεται δεύτερη στον κόσμο μετά την Κίνα όσον αφορά την παραγωγή πατάτας. Σύμφωνα με την πύλη Statista.com, περίπου 2023 εκατομμύρια τόνοι προϊόντων συγκομίστηκαν στη χώρα το 59,74, δηλαδή περισσότερα από τρία εκατομμύρια τόνους περισσότερο από το 2022.
Μιλάει για το πώς οι Ινδοί καταφέρνουν να πετύχουν τέτοια αποτελέσματα. Rajveer Singh (Rajvir Singh), Αντιπρόεδρος της KF Biotech Pvt Ltd.
KF Biotech Pvt Ltd είναι μια μεγάλη αγρο-βιοτεχνολογική επιχείρηση, μέρος του ομίλου εταιρειών Kapur.
Διαθέτει δύο τμήματα, το ένα ειδικεύεται στην παραγωγή πατατόσπορου υψηλής ποιότητας και το δεύτερο στην παραγωγή φυτευτικού υλικού μπανάνας.
Κάθε χρόνο η εταιρεία προμηθεύει την αγορά με περίπου 50 χιλιάδες τόνους πατατόσπορο.
Η KF Biotech Pvt Ltd διαθέτει μια αποκλειστική, καινοτόμο μονάδα παραγωγής που βρίσκεται στη Μπανγκαλόρ, την πρωτεύουσα βιοτεχνολογίας της Ινδίας. Τα αγροτεμάχια σπόρων συγκεντρώνονται κυρίως στην πολιτεία Παντζάμπ, σε μια ζώνη απαλλαγμένη από παράσιτα που έχουν σημασία καραντίνας.
Από την ιστορία
Πιστεύεται ότι οι πατάτες μεταφέρθηκαν στην Ινδία από Πορτογάλους ναυτικούς στις αρχές του 17ου αιώνα. Η διάδοση του πολιτισμού διευκολύνθηκε από τη Βρετανική Εταιρεία Ανατολικών Ινδιών: Άγγλοι έμποροι προώθησαν και ενθάρρυναν την καλλιέργεια και την κατανάλωση πατάτας στις αγροτικές κοινότητες. Η εταιρεία απάλλαξε ακόμη και το προϊόν από φόρους διαμετακόμισης. Οι προσπάθειες των αποικιοκρατών απέδωσαν και η πατάτα ενσωματώθηκε εύκολα στις τοπικές κουζίνες της Ινδίας.
Οι Ινδοί αγαπούν τις πατάτες σε οποιαδήποτε μορφή - τηγανητές, βραστές, ψητές. Χρησιμεύει ως το κύριο συστατικό στη γέμιση των πολύ δημοφιλών πικάντικων πιτών σαμόσα στη χώρα· χρησιμοποιείται για την προετοιμασία του σνακ aloo tikki, του Calcutta biryani και πολλών άλλων πιάτων.
Αύξηση της παραγωγής
Σύμφωνα με τον FAO, μεταξύ 1960 και 2000, η παραγωγή πατάτας στην Ινδία αυξήθηκε σχεδόν κατά 850%, εν μέρει ως αποτέλεσμα της αυξανόμενης ζήτησης από τους πλούσιους κατοίκους των πόλεων. Στη δεκαετία του '90, η κατά κεφαλήν κατανάλωση πατάτας αυξήθηκε από 12 σε 17 κιλά ετησίως.
Αλλά η επίτευξη αποτελεσμάτων ρεκόρ οφειλόταν στην επέκταση των περιοχών και όχι στην αύξηση των αποδόσεων.
Ιδιαιτερότητες της καλλιέργειας
Οι πατάτες καλλιεργούνται σε 23 πολιτείες της Ινδίας, αλλά το μεγαλύτερο μέρος της παραγωγής (περίπου 74%) συγκεντρώνεται στο Uttar Pradesh, στη Δυτική Βεγγάλη και στο Bihar.
Σχεδόν το ένα τρίτο της συνολικής καλλιέργειας πατάτας της χώρας συλλέγεται στο Uttar Pradesh, το οποίο έχει ευνοϊκές καιρικές συνθήκες, γόνιμο έδαφος και εκτεταμένες γεωργικές υποδομές.
Οι κλιματολογικές συνθήκες των περισσότερων περιοχών της χώρας επιτρέπουν μόνο μία συγκομιδή πατάτας το χρόνο. Εξαίρεση αποτελεί το Παντζάμπ, όπου σε ορισμένα μέρη οι αγρότες συγκομίζουν δύο καλλιέργειες, αλλά λόγω της έλλειψης νερού η κυβέρνηση αποθαρρύνει αυτή την πρακτική.
Οι πατάτες συχνά καλλιεργούνται εκ περιτροπής με άλλες καλλιέργειες, συνήθως με ρύζι και σιτάρι.
Η φύτευση της πατάτας γίνεται συνήθως από τον Οκτώβριο έως τον Νοέμβριο, η συγκομιδή από τον Φεβρουάριο έως τον Μάρτιο.
Το μέσο μέγεθος ενός αγροκτήματος πατάτας είναι 5 έως 10 στρέμματα (περίπου 2,025 έως 4,05 εκτάρια). Αλλά αυτή η καλλιέργεια καλλιεργείται και από μεγάλες αγροτικές επιχειρήσεις.
Οι μεγάλοι αγρότες στο Παντζάμπ χρησιμοποιούν μηχανές φύτευσης και συγκομιδής, ενώ σε πολιτείες όπως η Δυτική Βεγγάλη και το Μπιχάρ όλες οι αγροτικές εργασίες γίνονται με το χέρι.
Για άρδευση, οι αγρότες χρησιμοποιούν τα δικά τους πηγάδια, καθώς και το νερό από τα αρδευτικά κανάλια. Σε ορισμένες πολιτείες όπως το Γκουτζαράτ, οι πατάτες καλλιεργούνται με στάγδην άρδευση.
Πατάτες
Οι αγρότες καλλιεργούν κυρίως ινδικές επιτραπέζιες ποικιλίες που αναπτύχθηκαν από το Central Potato Research Institute (ICAR-Central Potato Research Institute).
Για αναφορά: Το Central Potato Research Institute βρίσκεται στη Shimla, στο Himachal Pradesh. Οι στόχοι του ινστιτούτου περιλαμβάνουν τη διεξαγωγή θεμελιωδών, στρατηγικής και εφαρμοσμένης έρευνας για τη βελτίωση της βιωσιμότητας, της παραγωγικότητας και της ποιότητας της πατάτας. την απόκτηση υγιούς υλικού σπόρων των ποικιλιών που αναπτύχθηκε από το ινστιτούτο.
Η επιλογή των ποικιλιών είναι αρκετά μεγάλη· τα τελευταία χρόνια έχουν δημιουργηθεί 65 νέες, εκ των οποίων οι 33 είναι ανθεκτικές σε διάφορες βιοτικές και αβιοτικές καταπονήσεις και οι οκτώ είναι κατάλληλες για βιομηχανική επεξεργασία. Παράλληλα, 23 ποικιλίες καταλαμβάνουν σήμερα έως και το 95% της έκτασης φύτευσης που διατίθεται για πατάτες στη χώρα.
Οι προτιμήσεις των Ινδών σχετικά με την επιλογή της ποικιλίας (χρώμα δέρματος, χρώμα πολτού) ποικίλλουν ανάλογα με την περιοχή. Έτσι, στη Δυτική Βεγγάλη αρέσουν στους ανθρώπους οι πατάτες με κόκκινη φλούδα, ενώ σε άλλες πολιτείες δίνεται προτεραιότητα σε πατάτες λευκής φλούδας με λευκή ή ανοιχτοκίτρινη σάρκα.
Μερικά από τα πιο δημοφιλή στη χώρα περιλαμβάνουν τα Kufri Sindhuri, Kufri Chipsona, Kufri Badshah, Kufri Jyoti, Kufri Jawahar και άλλα. Υπάρχουν ειδικές ποικιλίες για επεξεργασία: K Frysona, K Chipsona 1, K Chipsona 2, K Chipsona 3 και K Fryom κ.λπ.
Ιδιωτικές εταιρείες εισάγουν επίσης ξένες ποικιλίες στην ινδική αγορά.
Νέες μέθοδοι εκτροφής
Το 2010, βιοτεχνολόγοι από το Εθνικό Ινστιτούτο Έρευνας Φυτικού Γονιδιώματος στο Νέο Δελχί ανακοίνωσαν τη δημιουργία γενετικά τροποποιημένων πατατών που περιέχουν 60% περισσότερη πρωτεΐνη από τους συμβατικούς κονδύλους.
Οι προγραμματιστές χρησιμοποίησαν το γονίδιο AmA1 από το φυτό αμάρανθος, το οποίο καταναλώνεται εδώ και αιώνες στην Κεντρική Αμερική και την Ασία. Οι επιστήμονες σημείωσαν ότι αντιμετώπισαν το καθήκον να αποκτήσουν μια οικονομικά προσιτή πηγή πρωτεΐνης, καθώς τα όσπρια, τα ψάρια ή η σόγια είναι πολύ πιο ακριβά από τις πατάτες.
Στα τέλη του 2023, ο Υπουργός Βιοτεχνολογίας της Ινδίας, Δρ. Manju Sharma, τόνισε ότι τα αποτελέσματα τριετών δοκιμών αγρού πατάτας με αυξημένη περιεκτικότητα σε πρωτεΐνη ήταν πολύ ενθαρρυντικά και ότι το νέο προϊόν θα μπορούσε να εγκριθεί για εμπορική καλλιέργεια στο εγγύς μελλοντικός.
Αλλά αυτή η πολιτική έχει αρκετούς αντιπάλους. Οι αντίπαλοι υποστηρίζουν ότι η χρήση γενετικά τροποποιημένων πατατών θα αγνοήσει τις παραδοσιακές πηγές πρωτεΐνης και θα επιδεινώσει έτσι τις ελλείψεις ενός σημαντικού θρεπτικού συστατικού.
Αξίζει να σημειωθεί ότι η Ινδία δεν έχει ακόμη εγκρίνει τη χρήση γενετικά τροποποιημένων τροφίμων στη χώρα. Νωρίτερα το 2023, η κυβέρνηση αρνήθηκε να προμηθεύσει αρκετές χιλιάδες τόνους γενετικά τροποποιημένου μείγματος σόγιας από τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Αποθήκευση και πώληση πατάτας
Μετά τη συγκομιδή, οι μικροκαλλιεργητές πωλούν πατάτες σε λαχαναγορές ή τις παραδίδουν σε εργοστάσια επεξεργασίας. Κατά κανόνα, οι πατάτες πωλούνται σε «βρώμικη» μορφή· μόνο λίγοι κατασκευαστές συσκευάζουν τα προϊόντα πριν τα πουλήσουν στα σούπερ μάρκετ.
Οι μεγάλοι κατασκευαστές τοποθετούν τα προϊόντα τους σε αποθήκευση. Οι εγκαταστάσεις αποθήκευσης πατάτας εξοπλισμένες με εξοπλισμό ψύξης σάς επιτρέπουν να διατηρείτε προϊόντα υψηλής ποιότητας για 10-12 μήνες. Η μέση χωρητικότητα αποθήκευσης πατάτας είναι 5 χιλιάδες τόνοι.
Η κατάσταση με την παροχή αποθηκευτικού χώρου βελτιώνεται τα τελευταία χρόνια, καθώς νέες αποθήκες υψηλής τεχνολογίας κατασκευάζονται ενεργά στους κύριους χώρους παραγωγής πατάτας.
Προβλήματα πατατοκαλλιεργητών
Οι αγρότες στην Ινδία αντιμετωπίζουν τις ίδιες προκλήσεις με τους αγρότες σε άλλες χώρες σε όλο τον κόσμο. Η βιομηχανία υποφέρει από έλλειψη ποιοτικών πατατόσπορων σε προσιτή τιμή. Οι απώλειες των καλλιεργειών προκαλούνται από την εξάπλωση ασθενειών (όψιμη μάστιγα, βακτηριακή μαρασμός, κοινή ψώρα, σήψη ριζών) και παρασίτων (νηματοειδείς κύστεων).
Το κυριότερο όμως είναι ότι η κερδοφορία της παραγωγής πατάτας πέφτει. Τα τελευταία 20 χρόνια, το κόστος της καλλιέργειας έχει διπλασιαστεί, αλλά οι τιμές για το τελικό προϊόν δεν έχουν αλλάξει. Η κατάσταση είναι ιδιαίτερα δύσκολη σε χρόνια που, λόγω των ευνοϊκών καιρικών συνθηκών, οι αγρότες λαμβάνουν υψηλότερες αποδόσεις.
Κρατικά προγράμματα στήριξης των αγροτών
Το κράτος παρέχει στους αγρότες μεγάλες επιδοτήσεις για τη δημιουργία συστημάτων άρδευσης, αντισταθμίζει εν μέρει το κόστος ηλεκτρικής ενέργειας και λιπασμάτων, παρέχει οικονομική στήριξη σε περιόδους υπερπαραγωγής, ενθαρρύνει τους παραγωγούς να εξάγουν τα προϊόντα τους πληρώνοντάς τους έξοδα μεταφοράς κ.λπ. Υπάρχει ειδική στήριξη προγράμματα για αγρότες που ασχολούνται με τη βιολογική γεωργία
Ανακύκλωση
Μέχρι τις αρχές της δεκαετίας του '90, η επεξεργασία της πατάτας στη χώρα ήταν εντελώς ανεπαρκής. Στη συνέχεια, με την έναρξη της ενεργού δραστηριότητας των διεθνικών εταιρειών και την εμφάνιση τοπικών παικτών στην αγορά, ο κλάδος απογειώθηκε γρήγορα και παρουσίασε τεράστια ανάπτυξη σε διάστημα 10 ετών. Επί του παρόντος, το 6 έως 8% της συνολικής παραγωγής πατάτας στην Ινδία υφίσταται επεξεργασία. Και τα επεξεργασμένα προϊόντα (τσιπς, τηγανητές πατάτες) γίνονται ολοένα και πιο δημοφιλή στη χώρα, ειδικά στους νέους.
Στην Ινδία υπάρχουν γιγάντια εργοστάσια τέτοιων διάσημων παγκόσμιων εταιρειών όπως McCain, Hyfun, Funwave, Pepsico. Προμηθεύονται πρώτες ύλες από όλες τις πολιτείες καλλιέργειας πατάτας όπως το Uttar Pradesh, το Madhya Pradesh, το Haryana, το Punjab, τη Δυτική Βεγγάλη.
Το φθινόπωρο του 2023, η PepsiCo ανακοίνωσε την έναρξη κατασκευής ενός νέου εργοστασίου για την παραγωγή τσιπ Lay's στην Ινδία. Οι επενδύσεις στον χώρο παραγωγής, που θα βρίσκεται στην πολιτεία του Άσαμ, θα ανέλθουν σε περίπου 95 εκατομμύρια δολάρια.
Στην ανάπτυξη της μεταποίησης συμβάλλουν και οι μικρές ιδιωτικές επιχειρήσεις παραγωγής προϊόντων πατάτας, η γκάμα των οποίων διευρύνεται συνεχώς. Για παράδειγμα, στην αγορά έχουν εμφανιστεί λεπτά μπισκότα πατάτας με γεύση πατατάκια.
Εξαγωγές
Η Ινδία εξάγει πατατόσπορο σε διάφορες χώρες όπως η Ρωσία, η Αίγυπτος, η Σαουδική Αραβία, η Αλγερία, η Τουρκία, η Σενεγάλη, το Μπαγκλαντές και το Νεπάλ.
Επιπλέον, προϊόντα μεταποίησης πατάτας προμηθεύονται στο εξωτερικό. Ας πάρουμε για παράδειγμα τις τηγανιτές πατάτες. Το 2007, η Ινδία εισήγαγε ετησίως 6 χιλιάδες τόνους από αυτά τα προϊόντα και το 2019 η χώρα εξήγαγε ήδη 30 χιλιάδες τόνους κατεψυγμένων πατατών. Σήμερα, η Ινδία προμηθεύει το μεγαλύτερο μέρος αυτών των προϊόντων στις Φιλιππίνες. Η Ινδία εξάγει επίσης πατατάκια, κυρίως στην Ιαπωνία και τη Μέση Ανατολή.
Η καλλιέργεια πατάτας στην Ινδία θέτει πολλές προκλήσεις, αλλά οι ειδικοί πιστεύουν ότι η καλλιέργεια θα παραμείνει πολλά υποσχόμενη και κερδοφόρα για τους αγρότες. Το κλειδί για αυτό είναι η ενεργή ανάπτυξη του τομέα μεταποίησης. Η χώρα γνωρίζει μια σταθερή αύξηση της ζήτησης για μια ποικιλία προϊόντων πατάτας και σε αυτό το πλαίσιο, το μέλλον της φαίνεται πολλά υποσχόμενο.