Οι πλημμύρες που έπληξαν τις Μεσοδυτικές ΗΠΑ τον Μάρτιο έπληξαν σχεδόν το 40 τοις εκατό των καλλιεργειών σιτηρών, καλαμποκιού και σόγιας. Η ζημιά ξεπέρασε τα τρία δισεκατομμύρια δολάρια.
Οι αγρότες είναι σε πανικό: λίγο - και η διευθέτηση της εμπορικής σύγκρουσης με την Κίνα θα έβγαζε τη βιομηχανία από μια βαθιά κρίση. Θα ανακάμψει η αμερικανική αγροτική αγορά μετά από ένα τέτοιο πλήγμα - στο υλικό του RIA Novosti.
Ο αγροτικός τομέας των ΗΠΑ βιώνει τη χειρότερη ύφεση των τελευταίων τριάντα ετών. Πέρυσι, 84 φάρμες υπέβαλαν αίτηση πτώχευσης μόνο στη Μεσοδυτική. Αυτό είναι το υψηλότερο από το 2007.
Ο κύριος λόγος για την αχαλίνωτη καταστροφή είναι η βαθύτερη τρύπα του χρέους από την αγροτική κρίση της δεκαετίας του 1980, η οποία έπληξε την πλειοψηφία των αγροτών. Πολλοί εργάζονται με ζημία και δεν έχουν καμία πιθανότητα να ξεπληρώσουν τα χρέη τους αυτή τη σεζόν. Μόνο λίγοι μερικές φορές πάνε στο μηδέν ή βγάζουν πενιχρά κέρδη.
Η αγορά έχει εδώ και καιρό σημάδια υπερπαραγωγής, εμποδίζοντας τους αγρότες να αυξήσουν τις τιμές τους.
Ο εμπορικός πόλεμος που εξαπέλυσε ο Τραμπ με την Κίνα έχει επιδεινώσει δραστικά την κατάσταση. Οι παραγωγοί σόγιας και καλαμποκιού, που στέλνουν καλλιέργειες στην κινεζική αγορά εδώ και δεκαετίες, έχουν επηρεαστεί ιδιαίτερα από τους δασμούς αντιποίνων του Πεκίνου στα αγροτικά προϊόντα. Συγκεκριμένα, η προμήθεια σόγιας έχει πρακτικά σταματήσει.
Με κομμένη την ανάσα οι αγρότες παρακολούθησαν τις διαπραγματεύσεις με την Κίνα, στις οποίες υπήρξε μια εύθραυστη εκεχειρία.
Το τέλος του εμπορικού πολέμου θα σήμαινε την επιστροφή της αμερικανικής σόγιας, του καλαμποκιού, του χοιρινού κρέατος και των γαλακτοκομικών προϊόντων στην τεράστια κινεζική αγορά. Αυτό σημαίνει ένα πολυαναμενόμενο εισόδημα και, στην πραγματικότητα, τη μοναδική ευκαιρία για τους περισσότερους αγρότες να ξεπληρώσουν τα χρέη τους.
Το χρέος των αγροτών έφτασε τα 409 δισεκατομμύρια δολάρια, σημειώνοντας αύξηση 24 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε ένα χρόνο, δήλωσε στο Κογκρέσο ο υπουργός Γεωργίας Σάνι Πάρντιου.
Εν αναμονή μιας νέας εμπορικής συμφωνίας, οι αγρότες γέμισαν τους αποθηκευτικούς κάδους με την περσινή σοδειά. Και σχεδόν όλα ξεβράστηκαν όταν τα ισχυρά ποτάμια - ο Μισισιπής, το Τενεσί και το Μιζούρι - έσκασαν από τις όχθες τους στα μέσα Μαρτίου και άρχισαν τη μεγαλύτερη πλημμύρα στην ιστορία της χώρας.
Δισεκατομμύρια κάτω από το νερό
Οι ανοιξιάτικες πλημμύρες, που προκλήθηκαν από το λιώσιμο του χιονιού που έσπασε ρεκόρ σε συνδυασμό με τις έντονες βροχοπτώσεις, σάρωσαν τη λεγόμενη ζώνη σιτηρών των ΗΠΑ, από τη Νεμπράσκα έως την Αϊόβα.
Τα ρέματα του νερού κατέστρεψαν εκατοντάδες χιλιάδες αποθηκευτικούς χώρους με καλλιέργειες.
Στην Αϊόβα της Νεμπράσκα της Νότιας Ντακότα, η συνολική ζημιά από χαμένες καλλιέργειες και νεκρά ζώα υπολογίζεται σε τρία δισεκατομμύρια δολάρια.
«Παγάκια στο μέγεθος των αυτοκινήτων που έπεσαν σε αχυρώνες και σπίτια. Τα μοσχάρια παρασύρθηκαν στο παγωμένο νερό, σκορπισμένα με τα κουφάρια τους στις όχθες πλημμυρισμένων ποταμών. Τα αγροκτήματα έχουν μετατραπεί σε λίμνες», περιγράφουν οι New York Times την κατάσταση.
Μόνο στη Νεμπράσκα, περισσότερα από ένα εκατομμύριο μοσχάρια έχουν πεθάνει από πλημμύρες, δήλωσε ο κυβερνήτης της πολιτείας την περασμένη εβδομάδα. Σύμφωνα με τον John Hansen, πρόεδρο της Ένωσης Αγροτών της Νεμπράσκα, το νερό ήρθε τόσο γρήγορα που απλά δεν υπήρχε χρόνος να μετακινηθούν τα ζώα και να σωθεί το περιεχόμενο των σιτοβολών.
Επιπλέον, σύμφωνα με τις προβλέψεις των μετεωρολόγων, οι πλημμύρες θα συνεχιστούν και τον Απρίλιο λόγω των αναμενόμενων ασυνήθιστα ισχυρών βροχοπτώσεων.
Η Archer-Daniels-Midland, μια από τις μεγαλύτερες εταιρείες εμπορίας σιτηρών στον κόσμο, εκτιμά ότι οι πλημμύρες θα κοστίσουν στις ΗΠΑ 50-60 εκατομμύρια δολάρια σε λειτουργικά κέρδη το πρώτο τρίμηνο.
τελειωτικό χτύπημα
Όπως σημειώνουν οι NYT, ο αντίκτυπος των στοιχείων μπορεί να τελειώσει τελικά το αγρόκτημα, βιώνοντας ήδη τις χειρότερες στιγμές των τελευταίων τριάντα ετών. Το θέμα περιπλέκεται από το γεγονός ότι η πλημμύρα, που παρέσυρε καλλιέργειες και αποθέματα, προκάλεσε σοβαρές ζημιές στις υποδομές - αγροτικούς δρόμους, γέφυρες, σιδηροδρομικές γραμμές.
Ως αποτέλεσμα, ο αγροτικός τομέας έχασε τη δυνατότητα να προμηθεύει προϊόντα από τις εκμεταλλεύσεις σε μεταποιητικές μονάδες και στους τελικούς καταναλωτές. Καθώς και να πάρεις σπόρους για σπορά, καθώς και ζωοτροφές.
Για παράδειγμα, για να ταΐσουν τα επιζώντα βοοειδή στην κομητεία Κόλφαξ της Νεμπράσκα, πέταξαν σανό από στρατιωτικά ελικόπτερα στους αγρότες. Όπως διευκρίνισε το Υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ, αυτό είχε γίνει μόνο μία φορά στο παρελθόν - το 1949.
«Μάλλον έχει τελειώσει για εμάς τώρα», είπε στους New York Times ο Anthony Ruzicka, ιδιοκτήτης οικογενειακής φάρμας στη Νεμπράσκα. «Οικονομικά, απλά δεν μπορούμε να το επιβιώσουμε».
«Δεν κερδίσαμε τίποτα από τα σιτηρά λόγω προβλημάτων με το εμπόριο και τις χαμηλές τιμές, περάσαμε στην κτηνοτροφία και τώρα τι να κάνουμε; Δεν έχουμε τίποτα να ταΐσουμε τα ζώα», προσθέτει ο Tom Geisler, άλλος αγρότης στην πληγείσα πολιτεία.
Μην πουλάς, καταστρέφεις
Οι αγρότες της Αϊόβα εκτιμούν ότι οι πλημμύρες έχουν καταστρέψει έως και το 80 τοις εκατό των καλλιεργειών τους. Τόνοι απούλητων σιτηρών παραμένουν σε πλημμυρισμένες αποθήκες. Εν τω μεταξύ, οι ειδικοί έχουν ήδη δηλώσει ότι δεν αξίζει να προσπαθήσουμε να πουλήσουμε καλαμπόκι και άλλα πλημμυρισμένα σιτηρά που έχουν χάσει την παρουσίασή τους.
Σύμφωνα με την πολιτική της Υπηρεσίας Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ, το εμποτισμένο με νερό σιτάρι είναι ακατάλληλο για πώληση - θα πρέπει να καταστραφεί.
Τα μουσκεμένα δημητριακά θεωρούνται νοθευμένα, υπενθύμισαν στελέχη του κρατικού πανεπιστημίου της Αϊόβα. Συνιστάται επίσης στους αγρότες να μην αναμειγνύουν μολυσμένα σιτηρά με καλούς κόκκους.
Οι αμερικανοί αξιωματούχοι έχουν δεσμευτεί να εντείνουν τους ελέγχους όλων των γεωργικών προϊόντων για να αποτρέψουν την είσοδο μολυσμένων σιτηρών στην αγορά, τα οποία είναι επικίνδυνα για την υγεία των καταναλωτών (συμπεριλαμβανομένων των πλημμυρών που ξεχειλίζουν τις όχθες των αποχετεύσεων λυμάτων από χωράφια μολυσμένα με χημικά και από πολλές φάρμες).
«Αυτό είναι το πιο πικρό χάπι που δυσκολευόμαστε να καταπιούμε», δήλωσε ο Τζεφ Τζόργκενσον, εκπρόσωπος της Περιφερειακής Ένωσης Σόγιας της Αϊόβα.
Οι αγρότες προειδοποιούν τις αρχές ότι σίγουρα θα χρειαστούν επείγουσα οικονομική βοήθεια από τον ομοσπονδιακό προϋπολογισμό. Αλλά ακόμα κι αν έρθει, θα χρειαστούν χρόνια για να αποκατασταθεί πλήρως η αγροτική παραγωγή.