Οι πατάτες είναι γνωστές στην Κίνα για πάνω από 400 χρόνια. Σε αυτό το διάστημα, το αρχικά εξωγήινο προϊόν κατάφερε να γίνει όχι μόνο ένα από τα σημαντικά στοιχεία της τοπικής κουζίνας, αλλά και μέρος του εθνικού πολιτισμού.
Πιστεύεται ότι η πατάτα εμφανίστηκε στην Κίνα κατά την περίοδο Wanli της δυναστείας των Μινγκ (1572-1620). Οι ερευνητές βρίσκουν στοιχεία για αυτό σε βιβλία που γράφτηκαν εκείνη την περίοδο. Ένας από τους συγγραφείς, ο Jiang Yikui, ο οποίος υπηρέτησε ως ειρηνοδίκης στην κομητεία Lingchuan τον XNUMXο αιώνα, και αργότερα υπηρέτησε ως διοικητής στη δυτική συνοικία του Πεκίνου, περιέγραψε στο έργο του όλα τα ασυνήθιστα αντικείμενα και γεγονότα που συνάντησε. , και ανέφερε τις πατάτες - «παρόμοια με τη γεύση των φιστικιών». Το γεγονός ότι η πατάτα συμπεριλήφθηκε στη λίστα των αξιοπερίεργων υποδηλώνει ότι εκείνη την εποχή η κουλτούρα δεν ήταν ακόμα πολύ διαδεδομένη στην Κίνα.
Ο Xu Guangqi, ο υπουργός Τελετών κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Chongzhen της δυναστείας των Μινγκ, άφησε μια πιο λεπτομερή περιγραφή της πατάτας: «Μια αλεσμένη γλυκοπατάτα, γνωστή και ως πατάτα. Έχει αμπελόφυλλα παρόμοια με τα φασόλια. στρογγυλές ρίζες που μοιάζουν με αυγά κοτόπουλου, με λευκή σάρκα και κίτρινο δέρμα. Μπορεί να βράσει για να φτιάξετε γκρίζα σούπα ή στον ατμό. Ο χυμός από το βράσιμο μπορεί να χρησιμοποιηθεί για το πλύσιμο των ρούχων, αφήνοντάς τα καθαρά και λευκά σαν νεφρίτης».
Μέχρι το τέλος της δυναστείας των Μινγκ, οι πατάτες συμπεριλήφθηκαν στον κατάλογο των εδεσμάτων του παλατιού. Αυτό τονίζει ο Liu Ruoyu στο Zuo Zhong Zhi, αν και ο ίδιος ο συγγραφέας δεν βλέπει τίποτα το ιδιαίτερο στο προϊόν: «Μεταξύ εκατοντάδων λιχουδιών, οι πατάτες δεν είναι αξιοσημείωτες - από γεύση μέχρι εμφάνιση. Το πιο ελκυστικό με τις πατάτες είναι ότι προέρχονται από ξένες χώρες».
Η πατάτα καλλιεργήθηκε αρχικά στην περιοχή Πεκίνο-Τιαντζίν, αλλά στο τέλος της δυναστείας των Μινγκ και στις αρχές της δυναστείας των Τσινγκ, εξαπλώθηκε και σε άλλες περιοχές. Η τεχνολογία της φυτικής παραγωγής έχει γίνει πιο προηγμένη, η απόδοση έχει αυξηθεί. Οι πατάτες έγιναν διαθέσιμες στον γενικό πληθυσμό.
Στα μέσα της δυναστείας Qing, η Κίνα γνώρισε ταχεία αύξηση του πληθυσμού, η οποία αύξησε τη ζήτηση για τρόφιμα. Η επισιτιστική κρίση οδήγησε στην πρώτη κορύφωση στην καλλιέργεια της πατάτας. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, κάτοικοι ορισμένων περιοχών της χώρας έμαθαν να αλέθουν τις πατάτες σε αλεύρι και να πωλούν επεξεργασμένα προϊόντα σε όλη τη χώρα.
Από τα πρώτα χρόνια της βασιλείας του αυτοκράτορα Qianlong (βασίλευσε από το 1735 έως το 1796), οι αγρότες μπορούσαν να κυκλοφορούν ελεύθερα σε όλη τη χώρα. Χάρη σε αυτό, οι σπόροι πατάτας και οι μέθοδοι φύτευσης έχουν εξαπλωθεί περαιτέρω, ακόμη και στις απομακρυσμένες νοτιοδυτικές και βορειοδυτικές περιοχές και στο νότιο οροπέδιο Shanxi. Η πατάτα προσαρμόστηκε γρήγορα στο δύσκολο φυσικό περιβάλλον και έδειξε αρκετά υψηλή απόδοση ακόμη και σε φτωχά εδάφη: ένα φυτό παρήγαγε περισσότερους από δώδεκα κονδύλους, για εκείνες τις εποχές ήταν εκπληκτικό.
Την εποχή του Daoguang (1820-1850), οι πατάτες άρχισαν να καλλιεργούνται στις κεντρικές και βόρειες περιοχές του Shanxi, και σταδιακά έγιναν η κύρια περιοχή παραγωγής πατάτας στη χώρα. Στις αρχές του XNUMXου αιώνα, οι πατάτες παράγονταν σε σημαντικές ποσότητες στις επαρχίες Yunnan, Guizhou, Shanxi και Gansu.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η πατάτα ήταν ιδιαίτερα δημοφιλής σε ορεινές περιοχές με χαμηλή παραγωγή σιτηρών, όπου παλαιότερα φύτρωνε μόνο το φαγόπυρο. Ήταν η κύρια πηγή τροφής για τους φτωχούς, και ως αποτέλεσμα, συνδέθηκε με τη φτώχεια. Η φράση «μεγάλωσα με πατάτες» στην Κίνα σήμαινε ότι ένα άτομο μεγάλωσε σε μια φτωχή, ορεινή ύπαιθρο.
Ταυτόχρονα, σε ορισμένες περιοχές, οι πατάτες κατάφεραν να κερδίσουν τη θέση ενός τυπικού τοπικού προϊόντος, το οποίο χρησιμεύει ως βάση για την προετοιμασία αγαπημένων εθνικών πιάτων. Έτσι, οι βορειοανατολικοί ερωτεύτηκαν «πατάτες μαγειρεμένες με χοιρινά παϊδάκια», στα βόρεια και στα βορειοδυτικά μπορείτε να βρείτε πολλές επιλογές για τηγανητές φέτες πατάτας και στο Γιουνάν μαγειρεύουν «φέτες πατάτας με τουρσί». Τοπικά κινέζικα πιάτα με πατάτες προσφέρθηκαν σε καταστήματα τροφίμων στην ενδοχώρα, ενώ τηγανιτές πατάτες και πουρές σερβίρονταν σε καφέ δυτικού τύπου.
Ωστόσο, η πατάτα ήταν πάντα σημαντική για την Κίνα, όχι τόσο επειδή αύξησε τον αριθμό των καλλιεργούμενων καλλιεργειών στη χώρα και επέκτεινε τη διατροφή των πολιτών, αλλά επειδή βοήθησε στην αντιμετώπιση των επισιτιστικών κρίσεων που προκλήθηκαν από την αύξηση του πληθυσμού (πληθυσμιακές εκρήξεις). Για να κατανοήσουμε την κλίμακα του προβλήματος, ας αναφέρουμε στατιστικά στοιχεία: το 1741, ο πληθυσμός της Κίνας ήταν 143 εκατομμύρια άνθρωποι, το 1790 - ήδη 301 εκατομμύρια, το 1835 - 402 εκατομμύρια. οικονομική ανάπτυξη της χώρας.
Τον 1960ο αιώνα, το ενδιαφέρον για τις πατάτες στην Κίνα άρχισε να αυξάνεται στη δεκαετία του 1970 και στις αρχές της δεκαετίας του 1993, μετά τον μεγάλο κινεζικό λιμό. Στη συνέχεια, σημειώθηκε ένα απότομο άλμα στην παραγωγή το XNUMX με φόντο μια απότομη μείωση της καλλιέργειας στην Ευρώπη. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η Κίνα ήρθε στο προσκήνιο στον διεθνή στίβο παραγωγής πατάτας. Είναι αλήθεια ότι το επίπεδο της κατά κεφαλήν κατανάλωσης πατάτας στην Κίνα παρέμεινε σημαντικά κάτω από τον παγκόσμιο μέσο όρο.
Το 2015, η Κινεζική Ακαδημία Επιστημών συνέστησε στις αρχές να υιοθετήσουν μια στρατηγική για την προώθηση της πατάτας ως βασικής τροφής (μαζί με το ρύζι, το σιτάρι και το καλαμπόκι) για να διασφαλιστεί η εγχώρια επισιτιστική ασφάλεια της χώρας. Το 2016, η κινεζική κυβέρνηση κυκλοφόρησε τις «Κατευθυντήριες γραμμές για την προώθηση της ανάπτυξης πατάτας». Στη συνέχεια, ελήφθησαν επίσης κατάλληλα μέτρα στις επαρχίες και τις πόλεις για την αύξηση της παραγωγής και την αύξηση της ζήτησης για πατάτες.
Η επιλογή υπέρ της πατάτας δεν έγινε τυχαία. Οι επιστήμονες βασίστηκαν στο γεγονός ότι αυτή η καλλιέργεια μπορεί να καλλιεργηθεί σχεδόν σε οποιαδήποτε περιοχή της Κίνας, απαιτεί λιγότερο νερό (σε σύγκριση με το σιτάρι και το ρύζι) και είναι αρκετά θρεπτική. Σε μια εποχή που μια χώρα πρέπει να θρέψει το ένα πέμπτο του παγκόσμιου πληθυσμού και η γεωργική γη συρρικνώνεται σταθερά λόγω της αστικής ανάπτυξης, αυτά τα κριτήρια είναι κρίσιμα. Με πληθυσμό που αναμένεται να φτάσει το 2030 δισεκατομμύριο έως το 1,5, η Κίνα εκτιμά ότι θα χρειαστεί να παράγει επιπλέον 100 εκατομμύρια τόνους τροφίμων κάθε χρόνο.
Η κινεζική κυβέρνηση είδε επίσης την πατάτα ως εργαλείο για την ανακούφιση της φτώχειας. Οι φτωχότερες περιοχές της χώρας συγκεντρώνονται κυρίως στα ορεινά, όπου κυριαρχεί ένα μάλλον σκληρό κλίμα και υπάρχει έλλειψη υποδομών μεταφορών. Η ανάπτυξη της παραγωγής πατάτας σε αυτές τις περιοχές δεν θα παράσχει μόνο τροφή στους κατοίκους, αλλά θα προσφέρει επίσης ευκαιρίες για αύξηση του εισοδήματος πολλών μικρών οικογενειακών εκμεταλλεύσεων, καθώς είναι πιο κερδοφόρο να καλλιεργούνται πατάτες εδώ από το ρύζι, το σιτάρι, τη σόγια ή το καλαμπόκι.
Ένας άλλος λόγος για την ιδιαίτερη προσοχή στις πατάτες στην Κίνα είναι η προώθηση ιδεών υγιεινής διατροφής. Οι πατάτες περιέχουν ένα ευρύ φάσμα βιταμινών, μετάλλων και φυτοθρεπτικών συστατικών και, σύμφωνα με Κινέζους επιστήμονες, είναι απλώς απαραίτητες στη διατροφή τόσο των κατοίκων των μεγαλουπόλεων όσο και των χωριών. Σύμφωνα με ειδικά διαμορφωμένες συστάσεις διατροφολόγων, η καθημερινή διατροφή των παιδιών κάτω των 14 ετών πρέπει να περιλαμβάνει 25-50 γραμμάρια πατάτας, το ημερήσιο ποσοστό κατανάλωσης ανηλίκων άνω των 14 ετών και ενηλίκων είναι 50-100 γραμμάρια (ΚΝΣ, 2017). .
Πηγές: Διοίκηση Πληροφοριών του Υπουργείου Γεωργίας της Κίνας. Ιστότοπος Son Of China (sonofchina.com)