Η ασημένια λευκή μύγα είναι το κύριο παράσιτο των γεωργικών καλλιεργειών στις τροπικές και υποτροπικές περιοχές, καθώς και σε προστατευμένο έδαφος παντού. Αφού μελέτησαν το γονιδίωμά του, οι ερευνητές εντόπισαν 49 φυτικά γονίδια που μεταφέρθηκαν στο γονιδίωμα του ίδιου του εντόμου. Πύλη Phys.org.
Τόσο μεγάλος αριθμός γονιδίων που περνούν μεταξύ φυτών και εντόμων δεν έχει βρεθεί ποτέ πριν. Αυτά τα δεδομένα μπορούν να βοηθήσουν στην ανάπτυξη καινοτόμων πρακτικών διαχείρισης παρασίτων και στη μείωση της χρήσης φυτοφαρμάκων.
Ο πόλεμος μεταξύ φυτών και φυτοφάγων εντόμων χρονολογείται εκατομμύρια χρόνια πίσω. Καθώς τα φυτά μεταδίδουν σήματα και στήνουν φυσικά και χημικά εμπόδια, τα έντομα αναπτύσσουν έξυπνες στρατηγικές για να παρακάμψουν αυτά τα εμπόδια. Τα γονίδια που εμπλέκονται στις προσαρμογές των εντόμων έχουν μερικές φορές εκπληκτική προέλευση.
Πρόσφατες μελέτες το 2020 και το 2021 έδειξαν τη μεταφορά δύο φυτικών γονιδίων στο γονιδίωμα της λευκής μύγας (Bemisia tabaci), με ένα γονίδιο να δίνει στη λευκή μύγα την ικανότητα να εξουδετερώνει τις τοξίνες που παράγονται από φυτά ως αμυντικό μηχανισμό. Ενδιαφερόμενοι από την ανακάλυψη, επιστήμονες στο Εθνικό Ινστιτούτο Ερευνών για τη Γεωργία, τα Τρόφιμα και το Περιβάλλον προσπάθησαν να ανακαλύψουν πόσα γονίδια φυτικής προέλευσης βρέθηκαν στο γονιδίωμα της λευκής μύγας, το οποίο αναλύθηκε πλήρως το 2016. Η τρέχουσα έρευνά τους δημοσιεύεται στο περιοδικό Βιολογία και εξέλιξη του γονιδιώματος
Μέσω της βιοπληροφορικής ανάλυσης, οι ερευνητές εντόπισαν 49 φυτικά γονίδια γονιδίωμα λευκές μύγες που προέρχονται από 24 ανεξάρτητα οριζόντια γεγονότα μεταφοράς γονιδίων. Τα περισσότερα από αυτά τα γονίδια παρουσιάζουν χαρακτηριστικά λειτουργικότητας, πράγμα που σημαίνει ότι εκφράζονται σε έντομα και έχουν εξελικτικές ακολουθίες πίεσης και επομένως έχουν πιθανό ρόλο στα έντομα.
Τα αποτελέσματα των ερευνητών δείχνουν επίσης ότι τα περισσότερα από τα αναγνωρισμένα γονίδια, όπως αυτά που εμπλέκονται στην παραγωγή ενζύμων που διασπούν τα κυτταρικά τοιχώματα των φυτών, παίζουν ρόλο στη σχέση μεταξύ των φυτών και των παρασίτων τους. Αυτό πιθανώς αντανακλά το αποτέλεσμα μιας διαδικασίας φυσικής επιλογής. φυτικά γονίδια σε έντομα, τα οποία μπορεί να επέτρεψαν στη λευκή μύγα να προσαρμοστεί σε ένα ευρύ φάσμα φυτικών ειδών. Η προέλευση και ο μηχανισμός αυτών των μεταφορών είναι ακόμη άγνωστα, αλλά όλα χρονολογούνται αρκετά εκατομμύρια χρόνια πριν.
Είναι η πρώτη φορά που έχουν εντοπιστεί τόσες πολλές μεταφορές γονιδίων μεταξύ φυτών και εντόμων. Αυτή η έρευνα ανοίγει την πόρτα σε νέα έρευνα σχετικά με τις σχέσεις φυτών-παρασίτων και τις πρακτικές διαχείρισης παρασίτων στις καλλιέργειες. Κατανόηση του ρόλου του μεταφερόμενου γονίδια για τα φυτά και τα έντομα μπορεί να οδηγήσει στην ανάπτυξη καινοτόμων μεθόδων ελέγχου παρασίτων που βασίζονται στην εκτροφή ποικιλιών που μπορούν να μειώσουν τη χρήση φυτοφαρμάκων.