Επιστήμονες στο Πανεπιστήμιο της Χιροσίμα ανακάλυψαν μια νέα ένωση στο μπρόκολο και άλλα λάχανα που θα μπορούσε να βοηθήσει στην καταπολέμηση ορισμένων τύπων καρκίνου.
Το DIM, ή το 3,3'-διινδολυλομεθάνιο, προκαλεί ελεγχόμενο κυτταρικό θάνατο και ανακύκλωση κυτταρικών συστατικών στη ζύμη σχάσης. Δεν είναι ακόμη γνωστό εάν ο μηχανισμός βλάβης που προκαλείται από το DIM παραμένει στους ανθρώπους.
«Διαπιστώσαμε ότι η χημική ένωση DIM προκαλεί μια νέα βιολογική δραστηριότητα που καταστρέφει τις πυρηνικές μεμβράνες στη ζύμη σχάσης», δήλωσε ο Ueno, αναπληρωτής καθηγητής στο Κέντρο Έρευνας Υγιεινής Γήρανσης της Χιροσίμα στο Πανεπιστήμιο της Χιροσίμα Graduate School of Integrated Life Sciences.
«Η ακεραιότητα των πυρηνικών μεμβρανών είναι σημαντική για την ανθρώπινη υγεία», λέει ο Ueno. «Μεταλλάξεις που προκαλούν ελαττώματα στην πυρηνική μεμβράνη επιταχύνουν τη γήρανση. Οι πυρηνικές μεμβράνες επίσης σπάνε και επισκευάζονται κατά τη μετανάστευση των καρκινικών κυττάρων».
Μέρος της διαδικασίας επιδιόρθωσης του κυττάρου ονομάζεται αυτοφαγία ή «αυτοφαγία». Αυτή είναι η οδός αποδόμησης των κυτταρικών συστατικών, κατά την οποία το κύτταρο θα καταναλώσει τα εσωτερικά του μέρη για να εξοικονομήσει ενέργεια και να βελτιστοποιήσει τις διαδικασίες ζωής.
Ο Ueno σημείωσε επίσης ότι η αυτοφαγία σχετίζεται τόσο με τη γήρανση όσο και με ασθένειες που σχετίζονται με την ηλικία. Εάν το κύτταρο είναι ελαττωματικό, τότε πεθαίνει ως αποτέλεσμα μιας προγραμματισμένης διαδικασίας θανάτου που ονομάζεται απόπτωση. Πολλά κυτταροτοξικά φάρμακα για τον καρκίνο δρουν προκαλώντας απόπτωση, επομένως ο έλεγχος αυτής της διαδικασίας θα μπορούσε να βοηθήσει στη διατήρηση και βελτίωση της ανθρώπινης υγείας, λέει ο Ueno.
"Τα αποτελέσματά μας δείχνουν ότι το πυρηνικό περίβλημα μπορεί να είναι ένας από τους πρώτους στόχους του DIM", δήλωσε ο συγγραφέας Parwane Emami, φοιτητής διδάκτορα στο Graduate School of Integrated Life Sciences του Πανεπιστημίου της Χιροσίμα.
Αυτό το συμπέρασμα βασίζεται σε προηγούμενη έκθεση μιας γερμανικής ερευνητικής ομάδας που διαπίστωσε ότι οι υψηλές συγκεντρώσεις DIM αύξησαν τη διάρκεια ζωής της μαγιάς σχάσης.
Μπορεί να φαίνεται αντιφατικό ότι μια ένωση που προκαλεί απόπτωση θα μπορούσε να αυξήσει τη διάρκεια ζωής ενός οργανισμού, αλλά ο Emami εξήγησε ότι το DIM φαίνεται να προκαλεί αυτή τη συμπεριφορά μόνο σε εκθετικά διαιρούμενα κύτταρα, όπως τα καρκινικά κύτταρα. Εάν πεθάνουν, ο οργανισμός μπορεί να ζήσει περισσότερο.
«Πρόσφατες μελέτες σε ανθρώπους δείχνουν ότι το DIM είναι ένα πιθανό αντικαρκινικό φάρμακο που δρα προκαλώντας απόπτωση σε διάφορους τύπους καρκίνου, συμπεριλαμβανομένων των καρκίνων του μαστού, του προστάτη, του στομάχου και του παγκρέατος», είπε ο Ueno.
«Η έρευνα δείχνει επίσης ότι το DIM προκαλεί αυτοφαγία στα καρκινικά κύτταρα. Ωστόσο, η επίδραση της αυτοφαγίας στον σχηματισμό και την εξέλιξη του όγκου δεν είναι πλήρως κατανοητή. Η κατανόηση του μηχανισμού της απόπτωσης και της αυτοφαγίας χρησιμοποιώντας το DIM στη ζύμη σχάσης μπορεί να είναι χρήσιμη για τη μελέτη του ανθρώπινου καρκίνου και των μηχανισμών μακροζωίας.»
Οι ερευνητές θα συνεχίσουν να μελετούν το ρόλο του DIM στη μαγιά σχάσης.
«Θέλουμε να καταλάβουμε πώς το DIM καταστρέφει τις πυρηνικές μεμβράνες της ζύμης σχάσης, κάτι που θα μπορούσε να οδηγήσει στην ανάπτυξη ενός φαρμάκου πρώτης κατηγορίας για να σκοτώσει τα καρκινικά κύτταρα», είπε ο Emami.
«Θέλουμε επίσης να κατανοήσουμε τον μηχανισμό του τρόπου με τον οποίο το DIM προκαλεί αυτοφαγία στη ζύμη σχάσης, κάτι που θα μπορούσε να συμβάλει στην κατανόηση του τρόπου αύξησης της ανθρώπινης ζωής».