Ο Giorgi Khitarishvili άρχισε να καλλιεργεί πατάτες με τους γονείς του όταν ήταν πέντε ετών. Η οικογένειά του έζησε τότε στο Val, στην Akhaltsikhe, στα νοτιοδυτικά της Γεωργίας. Τώρα ο 25χρονος Khitarishvili είναι ένας πολύ γνωστός νεαρός αγρότης στη Γεωργία που έχει επιτύχει σημαντικές αυξήσεις στο εισόδημα και επιτυχία στην καλλιέργεια πατάτας.
«Φέτος η τιμή της πατάτας είναι πολύ υψηλότερη από τα προηγούμενα χρόνια. Η καλλιέργεια πατάτας είναι μια μεγάλη επιχειρηματική ευκαιρία στην περιοχή μας », λέει ο Georgy. Ο νεαρός αγρότης συγκέντρωσε 1,5 τόνους πατάτας από 50 εκτάριο γης την περασμένη σεζόν.
Ο Giorgi Khitarishvili είναι μόνο ένας από τους πολλούς δικαιούχους του Προγράμματος Πατάτας της USAID στη Γεωργία, ενός τριετούς προγράμματος που υποστηρίζεται από το Διεθνές Κέντρο Πατάτας (CIP). Στόχος του προγράμματος είναι η αύξηση της παραγωγής πατάτας στη χώρα μέσω βελτιωμένων ποικιλιών, καινοτόμων τεχνολογιών και αυξημένης χρηματοδότησης.
Για να αποκτήσει μια εντυπωσιακή συγκομιδή, ο Khitarishvili καλλιέργησε πολλές διαφορετικές ποικιλίες πατάτας (συμπεριλαμβανομένων των Arizona, Picasso και Monaliza). Επίσης φύτεψε το Μεσχούρι Τσιτέλι και την Τσκριάλα με σπόρους που παρείχε η USAID.
Ο Khitarishvili έλαβε μέρος σε ένα εργαστήριο γεωπονικής εκπαίδευσης για τις πατάτες με τεχνικούς από το CIP, οι οποίοι πρότειναν νέες ιδέες για την αύξηση των αποδόσεων αποτρέποντας την εξάπλωση παρασίτων και ασθενειών.
Ο νεαρός αγρότης πρόκειται να ενταχθεί στο νεοσύστατο δίκτυο πατατοκαλλιεργητών, το οποίο εντάσσεται και στο πρόγραμμα της USAID. Σκοπεύει να συνεχίσει να αναπτύσσει τις δεξιότητες και τις γνώσεις του σχετικά με την καλλιέργεια πατάτας.
Η οικογένεια Khitarishvili ανυπομονεί για την επόμενη χρονιά, σχεδιάζοντας να επεκτείνει την περιοχή που έχει προοριστεί για πατάτες στη φάρμα της.
Το Πρόγραμμα Πατάτας της USAID στη Γεωργία συνεργάζεται επί του παρόντος με 2310 αγρότες σε τρεις δήμους: Τσάλκα, Αχαλκαλάκι και Αχαλτσίχη. Περίπου το 10% αυτής της ομάδας είναι νέοι άνθρωποι που εργάζονται δίπλα-δίπλα με την παλαιότερη γενιά πατατοπαραγωγών.