Μέχρι τον 19ο αιώνα, οι περισσότερες ποικιλίες πατάτας που καλλιεργούνταν στη Βόρεια Αμερική εισάγονταν από την Ευρώπη. Γύρω στο 1750 στη Νέα Αγγλία, οι ποικιλίες πατάτας ονομάστηκαν συνήθως για το χρώμα και την επιφάνεια του δέρματος του κονδύλου, όπως «τραχύ δέρμα» ή «επίπεδο λευκό».
Το 1770 αναφέρονται ονομασίες όπως «κόκκινες», «μπλε», «λευκές» και «γαλλικές» πατάτες, οι τελευταίες από τις οποίες είχαν πεπλατυσμένο σχήμα.
Η κατάσταση άλλαξε με την εμφάνιση της ποικιλίας Neshannok. Εκτράφηκε από τον John Gilkey και τον μικρότερο αδερφό του James. Οι γονείς τους μετανάστευσαν στις Ηνωμένες Πολιτείες το 1772. Το 1798, ο John αγόρασε ένα αγρόκτημα 200 στρεμμάτων στην κομητεία Mercer της Πενσυλβάνια και οι αδερφοί Gilkey άρχισαν να καλλιεργούν πατάτες. Ο Γιάννης φύτεψε κόκκινους, λευκούς και μπλε κόνδυλους, σταύρωσε, πήρε μούρα. Το 1801 έσπειρε τους πρώτους σπόρους.
Οι κόνδυλοι στους απογόνους από τις διασταυρώσεις ήταν πολύχρωμοι και μικροί (μερικοί από αυτούς δεν είναι μεγαλύτεροι από μπιζέλια). Τα επόμενα χρόνια, ο John έκανε μια σειρά από επιλογές και ονόμασε το νέο του στέλεχος Neshannock, από ένα κοντινό ρεύμα.
Οι κόνδυλοι της νέας ποικιλίας ήταν μεγάλοι και μακριές, χρώματος κοκκινωπού-μωβ με ραβδώσεις του ίδιου χρώματος στη σάρκα. Το χρώμα των κονδύλων συνήθως εξαφανιζόταν μετά το βράσιμο. Ο Gilkey δημιούργησε επίσης πολλά άλλα ενδιαφέροντα στελέχη, συμπεριλαμβανομένων των Red Mercer και Black Mercer.
Μέχρι το 1851, ο Neshannock ήταν ο κορυφαίος νικητής των βραβείων σε εκθέσεις σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες. Κατά τη διάρκεια του Εμφυλίου, αυτή η ποικιλία ήταν το αγαπημένο φαγητό των στρατιωτών.
Μέχρι το 1875, οι αγρότες του Αϊντάχο και της Γιούτα έστελναν πατάτες σιδηροδρομικώς στην Καλιφόρνια. Αν και αυτή η ποικιλία ήταν τότε ευρέως γνωστή ως «πατάτα του Μπρίγκαμ», στην πραγματικότητα ήταν η Νεσάνοκ.
Το δεύτερο μισό του 19ου αιώνα, τόσο στην Ευρώπη όσο και στη Βόρεια Αμερική, γίνονταν εργασίες για την εντατική αναπαραγωγή νέων ποικιλιών.
Η αντίσταση στην όψιμη μάστιγα ήταν σημαντική, καθώς και σε ιούς όπως το «μπούκλα» (συχνά ένας συνδυασμός PLRV και PVY). Αυτές οι ασθένειες στη συνέχεια μελετήθηκαν ελάχιστα, έτσι οι ποικιλίες έτειναν να εκφυλίζονται σταδιακά. Ωστόσο, έχει παρατηρηθεί ότι οι πατάτες που καλλιεργούνται από πραγματικούς σπόρους γενικά δεν υποφέρουν από σγουρά.
Οι κόνδυλοι νέων ποικιλιών πωλούνταν συχνά σε πολύ υψηλές τιμές. Για παράδειγμα, το 1868 ένας κόνδυλος King of the Earlies κόστιζε 50 $. Αυτό οδήγησε τον Henry Ward Beecher, στο δοκίμιό του για τη μανία της πατάτας, να υποθέσει ότι «οι ανθρακωρύχοι μπορεί να τα πάνε καλά στα Βραχώδη Όρη, αλλά ο αληθινός τρόπος για να ψάξεις για χρυσό στην Πολιτεία της Νέας Υόρκης είναι να αφήσεις τις πατάτες να το κάνουν. είναι για σένα." Ο συνδυασμός της έλλειψης συστήματος πιστοποίησης για τους σπόρους πατάτας και η εισαγωγή πολλών νέων ποικιλιών οδήγησαν στην παρακμή του Neshannock.
Αρκετές άλλες νέες ποικιλίες που εισήχθησαν στα τέλη του 19ου αιώνα, συμπεριλαμβανομένων των Beauty of Hebron, Bliss Triumph, Early Ohio, Garnet Chili, Green Mountain, King of the Earlies, Rural New Yorker #2 και Russet Burbank, συνέβαλαν επίσης στην ανατροπή του Neshannok. .
Δεν είναι γνωστό εάν αυτή η ποικιλία χρησιμοποιήθηκε ως μητρική μορφή για κάποια από τις σύγχρονες ποικιλίες. Δυστυχώς, αυτή τη στιγμή έχει χαθεί. Ωστόσο, λειτούργησε ως πρότυπο για τις επόμενες ποικιλίες και άφησε πίσω του μια ενδιαφέρουσα ιστορία που δεν μπορεί να διαγραφεί.
Αυτή είναι μια συνοπτική έκδοση ενός από άρθρα που δημοσιεύτηκαν στο American Journal of Potato Research.