Η πατάτα, που καταναλώνεται από περισσότερους από ένα δισεκατομμύριο ανθρώπους σε όλο τον κόσμο, είναι από καιρό μια από τις πιο σημαντικές καλλιέργειες για την πρόληψη της πείνας. Ωστόσο, σε ορισμένες από τις εναπομείνασες φτωχές χώρες του κόσμου, μια σειρά φραγμών εμποδίζει αυτή τη βασική τροφή να προσφέρει όλο το φάσμα των οφελών για μια βιώσιμη καταπολέμηση της πείνας, της φτώχειας και του υποσιτισμού.
Το υψηλό κόστος εισαγωγής σπόρων και τα υπανάπτυκτα συστήματα σπόρων καθιστούν τις πατάτες απρόσιτες τόσο για τους αγρότες όσο και για τους καταναλωτές σε χώρες όπως το Σουδάν, η Υεμένη, η Μαδαγασκάρη, η Ερυθραία και η Αγκόλα.
Αρχικά, οι αναπτυξιακοί εταίροι θα πρέπει να δώσουν προτεραιότητα σε στρατηγικές που αυξάνουν την πρόσβαση σε προσιτές, υψηλής ποιότητας σπόρους σε επισιτιστικά ανασφαλείς χώρες.
Η βελτίωση των συστημάτων σπόρων πατάτας έτσι ώστε οι ποικιλίες ανοιχτής πρόσβασης να πολλαπλασιάζονται και να παρέχονται σε μικρούς αγρότες θα επιτρέψει στις χώρες να γίνουν πιο αυτάρκεις στην παραγωγή σπόρων και θα βοηθούσε επίσης στην ανάπτυξη ενός βιώσιμου και κερδοφόρου τομέα πατάτας.
Ενώ υποστηρίζουν την υιοθέτηση της πατάτας ως βασικής καλλιέργειας για τη βελτίωση της επισιτιστικής ασφάλειας, οι αναπτυξιακές οργανώσεις θα πρέπει επίσης να παρέχουν εκπαίδευση σχετικά με καλές πρακτικές σε περιοχές όπου αυτή είναι υπανάπτυκτη. Οι υψηλές αποδόσεις με πρακτικές βιώσιμης διαχείρισης γης είναι κρίσιμες για την υποστήριξη των αναπτυσσόμενων αγορών πατάτας, ειδικά σε χώρες όπως η Μαδαγασκάρη και η Υεμένη, όπου οι αγρότες συχνά δεν έχουν πρόσβαση στην απαραίτητη κατάρτιση και καλές αγρονομικές πρακτικές.
Τέλος, οι επιστήμονες της γεωργίας και οι κτηνοτρόφοι χρειάζονται επίσης υποστήριξη για τη βελτίωση και την προώθηση των ανθεκτικών στο κλίμα ποικιλιών πατάτας.
Για παράδειγμα, η ποικιλία πατάτας Unica, που αναπτύχθηκε από επιστήμονες στο Διεθνές Κέντρο Πατάτας (CIP), δεν είναι μόνο πιο ανθεκτική στους ιούς που μπορούν να μειώσουν σημαντικά τις αποδόσεις, αλλά και στο ακραίο υδατικό στρες. Οι αγρότες στην Κένυα έχουν λάβει έως και 19 τόνους ανά εκτάριο από την Unica με εποχιακή βροχόπτωση 118 mm, όπου συνήθως απαιτούνται τουλάχιστον 450-550 mm βροχής για να επιτευχθούν τέτοιες αποδόσεις.
Επιπλέον, η ανάπτυξη των αγορών πατάτας σε αυτές τις περιοχές σημαίνει επίσης την ανάπτυξη συστημάτων που προσφέρουν περισσότερα τρόφιμα στους ανθρώπους. Για παράδειγμα, η καλλιέργεια πατάτας στη γη μεταξύ των καλλιεργειών ρυζιού επιτρέπει στους αγρότες να διαφοροποιήσουν την παραγωγή και να αυξήσουν την παραγωγικότητα της γης.