Ένα τέτοιο μηχάνημα θα μπορούσε να είναι μια πιθανή λύση για την ελαχιστοποίηση της εξάπλωσης ασθενειών κατά την κοπή των κονδύλων σπόρων.
Οι πατάτες πολλαπλασιάζονται αγενώς, το κόψιμο των κονδύλων είναι μια κοινή πρακτική που ακολουθούν οι καλλιεργητές για να αυξήσουν τη διαθεσιμότητα των σπόρων για φύτευση. Ωστόσο, αυτή η πρακτική ενέχει κίνδυνο μηχανικής μετάδοσης ασθενειών που προκαλούνται από ορισμένα βακτηριακά, μυκητιακά και ιικά παθογόνα. Για παράδειγμα, η βακτηριακή σήψη του δακτυλίου είναι μια ασθένεια χωρίς αντίσταση και η εξάπλωση της νόσου μπορεί να συμβεί κατά τη διάρκεια εργασιών κοπής κονδύλων σπόρων.
Επί του παρόντος, οι κατασκευαστές απολυμαίνουν τον εξοπλισμό κοπής σπόρων μεταξύ των παρτίδων σπόρων χρησιμοποιώντας χλώριο ή ενώσεις τεταρτοταγούς αμμωνίου. Ενώ αυτή η πρακτική είναι αποτελεσματική στον περιορισμό της εξάπλωσης της νόσου μεταξύ των παρτίδων σπόρων, υπάρχει σταθερός κίνδυνος μετάδοσης της νόσου όταν κόβονται οι κόνδυλοι.
Ο Tyler Thompson (πρώην Farm Manager στο Ερευνητικό Κέντρο San Louis Valley) συνεργάστηκε με τον Ronald Price (Τεχνικός Έρευνας Φάρμας στο Ερευνητικό Κέντρο San Louis Valley) για την ανάπτυξη μιας μηχανής κοπής κονδύλων σπόρων πατάτας με φλόγα.
Η βασική ιδέα αυτής της εφεύρεσης περιλαμβάνει τη θέρμανση δίσκων κοπής σπόρων (χρησιμοποιώντας ένα μίγμα καυσίμου ακετυλενίου και πεπιεσμένου αέρα) στους περίπου 250°F για να σκοτωθούν αποτελεσματικά όλα τα παθογόνα, περιορίζοντας έτσι την εξάπλωση της ασθένειας. Μια αίτηση για δίπλωμα ευρεσιτεχνίας που περιγράφει αυτήν την καινοτόμο τεχνολογία έχει επίσης κατατεθεί στη CSUVentures.
Το Πρόγραμμα Παθολογίας Φυτών, με επικεφαλής τον Δρ. Chakradhar Mattupalli στο Ερευνητικό Κέντρο San Luis Valley, διεξάγει αυτήν τη στιγμή έρευνα για να καταδείξει την αποτελεσματικότητα αυτού του μηχανήματος στη μείωση της εξάπλωσης βακτηριακών και ιογενών ασθενειών που μπορεί να εμφανιστούν κατά τη διάρκεια εργασιών κοπής σπόρων. Τα προκαταρκτικά αποτελέσματα είναι ενθαρρυντικά και οι δοκιμές μετά τη συγκομιδή βρίσκονται σε εξέλιξη.