Οι πατάτες είναι μια από τις βασικές καλλιέργειες με τη μεγαλύτερη βιοποικιλότητα στον κόσμο. Στην περιοχή των Άνδεων, που ονομάζεται γενέτειρα της πατάτας, υπάρχουν περισσότερες από 4500 ποικιλίες που ανήκουν σε επτά διαφορετικούς τύπους. Ωστόσο, ο αριθμός αυτός μειώνεται με ανησυχητικό ρυθμό, καθώς τόσο οι παραδοσιακές τοπικές ποικιλίες που καλλιεργούνται από αγρότες για χιλιετίες όσο και οι αρχαίοι πρόγονοι της άγριας πατάτας εξαφανίζονται. Οι επιστήμονες επιμένουν: είναι πολύ σημαντικό να διατηρηθεί η γενετική ποικιλότητα των φυτών, αυτή είναι απαραίτητη προϋπόθεση για τη διασφάλιση της ανάπτυξης της γεωργίας.
Ένας τρόπος είναι η διατήρηση των ποικιλιών in vitro. Το Διεθνές Κέντρο Πατάτας (CIP) διατηρεί τη μεγαλύτερη και πιο ποικιλόμορφη συλλογή in vitro στον κόσμο, με 12 δείγματα πατάτας αποθηκευμένα στην τράπεζα γονιδίων του. Επιπλέον, η CIP έχει δημιουργήσει μια συλλογή κρυοτραπεζών, στην οποία αποθηκεύονται 000 δείγματα.
«Ενώ οι συλλογές in vitro και πεδίου είναι καλές για τη διατήρηση της γενετικής ποικιλότητας βραχυπρόθεσμα έως μεσοπρόθεσμα, μπορεί να είναι μια ακριβή και αναξιόπιστη λύση μακροπρόθεσμα», εξηγεί ο Rainer Vollmer, ειδικός κρυοσυντήρησης στο CIP. «Τα δείγματα που αποθηκεύονται in vitro πρέπει να πολλαπλασιάζονται συνεχώς υπό στείρες συνθήκες· οι συλλογές αγρού είναι ευάλωτες στο στρες. Έτσι, η κρυοσυντήρηση είναι μια οικονομική και αξιόπιστη εναλλακτική λύση στη διατήρηση της βιοποικιλότητας. Σήμερα ένα άτομο μπορεί να παγώσει 300-450 βλαστούς πατάτας σε μια εργάσιμη ημέρα».
Η κρυοσυντήρηση χρησιμοποιεί υγρό άζωτο (196 ° C) για την ταχεία κατάψυξη μικροσκοπικών δειγμάτων ιστού από στείρα σπορόφυτα in vitro.
Οι επιστήμονες του CIP ενημέρωσαν το πρωτόκολλο για την κρυοσυντήρηση πατάτας δοκιμάζοντας διάφορες μεθόδους επεξεργασίας δειγμάτων πριν τέτοια δείγματα εισέλθουν στην κρυοτράπεζα (για παράδειγμα, προσθέτοντας σακχαρόζη ή κρυοπροστατευτικά για να βοηθήσουν τα δείγματα να αντέξουν το κρύο). Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι παρόλο που η προσθήκη σακχαρόζης δεν είχε ευδιάκριτο αποτέλεσμα, η ψυχρή επεξεργασία πριν από την κατάψυξη αύξησε το ποσοστό ανάκτησης των δειγμάτων μετά την απόψυξη κατά 14%.
«Φυσικά, η διατήρηση της ποικιλομορφίας της πατάτας είναι μόνο ένας από τους στόχους. Πρέπει επίσης να χρησιμοποιηθεί σε προγράμματα αναπαραγωγής για να βοηθήσει τους αγρότες να αντιμετωπίσουν ζητήματα όπως οι ασθένειες των καλλιεργειών και η κλιματική αλλαγή. Η διαθεσιμότητα μιας ποικιλίας υλικού για διασταύρωση είναι ένα από τα πιο σημαντικά στοιχεία για την ανάπτυξη νέων και βελτιωμένων ποικιλιών».
Ένα παράδειγμα είναι η ποικιλία πατάτας Victoria. Πριν από την εμφάνισή του, η όψιμη μάστιγα μπορούσε να καταστρέψει έως και το 60% της καλλιέργειας στην Ουγκάντα. Η ποικιλία Victoria αναπτύχθηκε χρησιμοποιώντας δείγματα από το CIP, το κύριο πλεονέκτημά της είναι η αντοχή της στην όψιμη μάστιγα. Τα τελευταία 15 χρόνια, η Βικτώρια έχει συνεισφέρει περίπου 1 δισεκατομμύριο δολάρια στην οικονομία της Ουγκάντα.
Πηγή 1