Ειδικοί από το Πανεπιστήμιο Aston και το Πανεπιστήμιο Harper Adams (Μεγάλη Βρετανία) ξεκίνησαν ένα έργο για τη δημιουργία ενός νέου συστήματος παρακολούθησης της υγείας των φυτών. Η νέα τεχνολογία θα χρησιμοποιεί τις τελευταίες εξελίξεις στη φωτονική και την τεχνητή νοημοσύνη για να παρακολουθεί αποτελεσματικά τις πτητικές οργανικές ενώσεις που εκπέμπονται από τα φυτά. phys.org. Η ανάλυσή τους επιτρέπει στο σύστημα να προσδιορίσει την κατάσταση του φυτού.
Σύμφωνα με τον ΟΗΕ, τα γεωργικά παράσιτα καταστρέφουν έως και το 40% των καλλιεργειών στον κόσμο κάθε χρόνο. Η ετήσια ζημιά από ασθένειες και παράσιτα κοστίζει στην παγκόσμια οικονομία 220 δισεκατομμύρια δολάρια και 70 δισεκατομμύρια δολάρια, αντίστοιχα.
Μια εναλλακτική λύση στη θεραπεία με φυτοφάρμακα των καλλιεργειών είναι η χρήση ολοκληρωμένων μέτρων καταπολέμησης των παρασίτων, στα οποία πραγματοποιείται μόνο παρακολούθηση της κατάστασης των φυτών χωρίς τη χρήση επιβλαβών χημικών ουσιών. Ωστόσο, αυτή η μέθοδος αποδείχθηκε αναξιόπιστη και δαπανηρή.
Μια άλλη επιλογή είναι η χρήση ηλεκτροχημικών αισθητήρων που ονομάζονται "ηλεκτρονικές μύτες", αλλά οι τελευταίοι είναι συχνά αναποτελεσματικοί λόγω προβλημάτων ευαισθησίας, καθώς και λόγω μεροληψίας ή απαρχαιότητας του αισθητήρα.
Το νέο σύστημα στερείται τέτοιων ελλείψεων, αφού η παρακολούθηση βασίζεται σε οπτικά σήματα που αναλύονται από την τεχνητή νοημοσύνη. Το έργο έχει ήδη λάβει επιχορήγηση £200.