Η κύρια εποχή του κρεμμυδιού στην Ιαπωνία είναι από τον Απρίλιο έως τον Ιούνιο. Όμως τα τελευταία χρόνια καλλιεργείται σε όλη τη χώρα και διατίθεται όλο το χρόνο καθώς υπάρχουν πολλές τοπικές ποικιλίες. Συγκεκριμένα, είναι η συγκομιδή των νεαρών κρεμμυδιών, που διακρίνονται για τη λεπτή φλούδα και την ιδιαίτερη γλυκύτητα τους, που συλλέγεται την άνοιξη από τον Απρίλιο έως τον Μάιο.
Πρόσφατες μελέτες Ιαπώνων επιστημόνων δείχνουν ότι οι ευεργετικές ιδιότητες των κρεμμυδιών είναι πολύ μεγαλύτερες από ό,τι πιστεύαμε μέχρι τώρα.
Τα κρεμμύδια περιέχουν ένα συστατικό που αραιώνει το αίμα - αλλυλοσουλφίδιο (αλισίνη). Εξαιτίας του καίει τα μάτια όταν ψιλοκόβουμε τα κρεμμύδια και είναι πικρό στο στόμα όταν καταναλώνεται. Το σουλφίδιο αλλυλίου εμποδίζει την πήξη του αίματος αραιώνοντάς το. Είναι αποτελεσματικό ενάντια στην υψηλή αρτηριακή πίεση, την αθηροσκλήρωση, το έμφραγμα του εγκεφάλου και το έμφραγμα του μυοκαρδίου.
Επίσης, τα κρεμμύδια εμποδίζουν την αύξηση των επιπέδων γλυκόζης στο αίμα, γι' αυτό συνιστάται σε άτομα με υψηλά επίπεδα ουδέτερου λίπους και χοληστερόλης.
Τα κρεμμύδια περιέχουν κερσετίνη, ένα είδος πολυφαινόλης που είναι η χρωστική ουσία και το στυπτικό συστατικό των κρεμμυδιών. Έχει αντιοξειδωτικές ιδιότητες - αφαιρεί το ενεργό οξυγόνο. Χάρη στην αντιοξειδωτική δράση, αποτρέπεται η γήρανση του οργανισμού. Συμβάλλει επίσης στην πρόληψη του κρυολογήματος και των ογκολογικών ασθενειών που προκύπτουν από τη μείωση της ανοσίας.
Συγκεκριμένα, η μωβ κόκκινη χρωστική κρεμμυδιού περιέχει ανθοκυανίνες, ένα είδος πολυφαινόλης που έχει αντιοξειδωτικές ιδιότητες, ενισχύει τα αιμοφόρα αγγεία, αποτρέπει την κόπωση και τη γήρανση των ματιών, μειώνει την αρτηριακή πίεση και το μεταβολικό σύνδρομο και βελτιώνει τη λειτουργία του ήπατος. Οι ίδιες χρωστικές υπάρχουν σε μεγάλες ποσότητες σε ποικιλίες πατάτας με μωβ σάρκα.
Επιπλέον, η γλουταθειόνη, η οποία είναι μέρος του κρεμμυδιού, βρίσκεται σε αφθονία στο ανθρώπινο συκώτι και στα μάτια, επομένως η κατανάλωση κρεμμυδιών βελτιώνει τη λειτουργία του ήπατος και προλαμβάνει τον καταρράκτη.
Το αλλυλοσουλφίδιο έχει ισχυρές βακτηριοκτόνες ιδιότητες, επομένως σκοτώνει τα παθογόνα βακτήρια. Βοηθά στην αντιμετώπιση του άσθματος, του κρυολογήματος, της γρίπης και των τροφικών δηλητηριάσεων. Ενισχύει επίσης το ανοσοποιητικό σύστημα, επομένως τα κρεμμύδια πρέπει να καταναλώνονται ενεργά όταν το σώμα είναι εξασθενημένο.
Τα κρεμμύδια περιέχουν δύο τύπους διαιτητικών ινών - αδιάλυτες και διαλυτές φυτικές ίνες. Περιέχει επίσης ολιγοσακχαρίτες που βελτιώνουν το εντερικό περιβάλλον. Η κερσετίνη βοηθά στη μείωση της απορρόφησης λίπους, καθιστώντας το κρεμμύδι ιδανική τροφή για απώλεια βάρους.
Το κάλιο που περιέχεται στα κρεμμύδια βοηθά στην απομάκρυνση της περίσσειας νερού και αλατιού από το σώμα και στη μείωση του οιδήματος. Είναι επίσης αποτελεσματικό στην ανακούφιση της κούρασης όταν λαμβάνεται με βιταμίνη Β1, που βρίσκεται για παράδειγμα στο χοιρινό.