Μέχρι τα μέσα του 2022, το Πακιστάν θα γίνει αυτάρκης στην παραγωγή σπόρων πατάτας υψηλής ποιότητας. Η χώρα σκοπεύει να παράγει υψηλής ποιότητας σπόρους πατάτας χωρίς ιούς χρησιμοποιώντας αεροπονική τεχνολογία από τη Νότια Κορέα. Η κίνηση αυτή θα μειώσει το κόστος εισαγωγής σπόρων πατάτας, που κοστίζει στον αγροτικό τομέα περίπου 400 εκατομμύρια δολάρια ετησίως. Αυτό αναφέρει η διαδικτυακή πύλη www.dawn.com.
Επί του παρόντος, το Πακιστάν εισάγει περίπου 15 τόνους σπόρων πατάτας από διάφορες χώρες, αλλά η ποιότητα των σπόρων είναι συχνά αμφισβητήσιμη.
Σύμφωνα με τον Δρ Muhammad Azim Khan, Πρόεδρο του Πακιστανικού Συμβουλίου Αγροτικής Έρευνας (PARC), η αεροπονική τεχνολογία σπόρων πατάτας προσφέρει ελπίδα για υποκατάσταση των εισαγωγών βραχυπρόθεσμα.
Η αεροπονική είναι μια μέθοδος χωρίς έδαφος για την παραγωγή σπόρων υψηλής ποιότητας σε θερμοκήπιο με υψηλότερες αποδόσεις και κέρδη από τις παραδοσιακές μεθόδους. Το θρεπτικό διάλυμα ψεκάζεται στα φυτά μέσω ακροφυσίων λιπάσματος και νερού. Αυτή η τεχνολογία είναι κατάλληλη για μεγέθυνση κονδύλων και διευκολύνει την παροχή οξυγόνου στη ζώνη της ρίζας. Η απόδοση της αρχικής επένδυσης στην τεχνολογία είναι γρήγορη.
Η αεροπονική μέθοδος αυξάνει την αποτελεσματικότητα της παραγωγής πατάτας και μειώνει τον αριθμό των κύκλων πολλαπλασιασμού των σπόρων πατάτας, μειώνοντας έτσι τις απειλές για την υγεία και την ποιότητα των φυτών.
Η μεταφορά της αεροπονικής τεχνολογίας κατέστη δυνατή με την καθιέρωση του Προγράμματος Κορεατικής Διεθνούς Γεωργικής Τεχνολογικής Συνεργασίας (KOPIA) στο Εθνικό Κέντρο Γεωργικής Έρευνας (NARC) στο Ισλαμαμπάντ το 2020.
Βάσει της συμφωνίας, ιδρύθηκε το Κέντρο KOPIA-Πακιστάν και κατασκευάστηκε αεροπονικό θερμοκήπιο. Η Διοίκηση Αγροτικής Ανάπτυξης (RDA) της Νότιας Κορέας παρείχε κεφάλαια για αυτό το έργο.
Η κοινή δράση μεταξύ Πακιστάν και Νότιας Κορέας θα βοηθήσει στην καινοτομία στις γεωργικές τεχνολογίες και τις μεθόδους καλλιέργειας σπόρων, που θα οδηγήσει στη διάδοση της «έξυπνης γεωργίας» και τελικά θα αυξήσει τα εισοδήματα των μικροκαλλιεργητών.
Οι πατάτες καλλιεργούνται εμπορικά στο Πακιστάν και συμβάλλουν σημαντικά στο ΑΕΠ. Καλλιεργείται τόσο στα ορεινά όσο και στις πεδιάδες ως θερινή και χειμερινή καλλιέργεια, αντανακλώντας τη σημασία της καλλιέργειας για τη διαβίωση μιας διαφορετικής ομάδας αγροτών.
Η μέση απόδοση πατάτας στο Πακιστάν είναι χαμηλότερη από ό,τι σε άλλες χώρες καλλιέργειας πατάτας.
Η παραγωγή πιστοποιημένων σπόρων είναι περιορισμένη και αντιμετωπίζει τεχνικές, οικονομικές και διαχειριστικές προκλήσεις. Σύμφωνα με το μέλος του PARC, Δρ. Shahid Hameed, οι περισσότεροι αγρότες βασίζονται στους δικούς τους σπόρους, τους οποίους δεν έχουν τις δεξιότητες και τις τεχνικές γνώσεις για να παράγουν.