«Η έξυπνη γεωπονία είναι ένας από τους καλύτερους τρόπους για να πάρεις τα χρήματά σου πίσω», λέει ο Ian Wilson, που διευθύνει την Tulloch Farms, κοντά στο Laurenskirk. Τις σκέψεις του παραθέτει το Potatoes News.
«Νομίζω ότι εμείς οι αγρότες συχνά υποτιμούμε τον χρόνο που αφιερώνουμε στη γεωπονία, αλλά οι ώρες που αφιερώνουμε στο γραφείο σχεδιάζοντας τη δομή των χωραφιών αποτελούν εγγύηση απόδοσης της επένδυσης. Προτιμώ να πληρώσω κάποιον για να οδηγήσει τρακτέρ, ώστε να μπορώ πραγματικά να σκεφτώ αυτήν την πτυχή της επιχείρησης».
Τα τελευταία έξι χρόνια, ο Ian διαχειρίζεται μια μικτή φάρμα 2000 στρεμμάτων που ανήκει στον Martin Gilbert της Aberdeen Standard. Το αγρόκτημα έχει 1650 στρέμματα χειμερινό κριθάρι, ελαιοκράμβη, βρώμη και χειμερινό σιτάρι και έχει 250 αγελάδες γαλακτοπαραγωγής που βόσκουν μόνιμα.
«Όταν ένας πωλητής τρακτέρ σου δείχνει ένα τρακτέρ, δεν το αγοράζεις απλώς. Αμφιβάλλετε για τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματα, και το ίδιο θα πρέπει να είναι και με τα χημικά. Χάρη στο Scottish Agronomy, έχω όλα τα τεχνικά δεδομένα από τις δοκιμές που πραγματοποιεί ο συνεταιρισμός, καθώς και τις γνώσεις και την εμπειρία ενός γεωπόνου για να με βοηθήσει να πάρω τεκμηριωμένες αποφάσεις».
Επιδιώκοντας να επαναπρογραμματίσει τη φύτευση από τα μέσα Σεπτεμβρίου για να αντιμετωπίσει τον φόρτο εργασίας, ο Ian αποφάσισε να πραγματοποιήσει δοκιμές στο αγρόκτημα και συνεργάζεται με τη Scottish Agronomy για να φυτέψει νωρίς επτά διαφορετικές δημοφιλείς ποικιλίες σιταριού. Φύτεψε ένα εκτάριο από το καθένα την πρώτη μέρα του Σεπτεμβρίου στο ίδιο χωράφι και θα εφαρμόσει την ίδια τεχνολογία καθ' όλη τη διάρκεια του έτους για να δει καλύτερες επιδόσεις την επόμενη σεζόν.
Ο Ian είναι μέλος της ομάδας γεωπονίας Scottish Agronomy Laurencekirk και πιστώνει τις συζητήσεις στο τραπέζι της κουζίνας - και τώρα στο Zoom - σε μια νέα προοπτική για την επένδυση και το πού να εξοικονομήσετε χρήματα:
«Η γνώση που μοιράστηκαν μαζί μου οι ντόπιοι αγρότες ήταν ανεκτίμητη όταν μετακόμισα σε μια περιοχή που δεν γνώριζα. Είμαι πολύ τυχερός που είμαι μέλος μιας ομάδας που περιλαμβάνει τόσο ενεργούς, οραματιστές και επιχειρηματίες ανθρώπους. Έχω μάθει πολλά από αυτούς. Με έκανε πιο φιλόδοξο και πρόθυμο να δοκιμάσω νέα πράγματα».
Σύμφωνα με την Ένωση Ανεξάρτητων Συμβούλων Καλλιεργειών (AICC), σχεδόν το ήμισυ της αρόσιμης γης του Ηνωμένου Βασιλείου διαχειρίζεται επί του παρόντος ανεξάρτητους γεωπόνους και αυτή η έκταση αναμένεται να αυξηθεί καθώς προχωρά το Brexit και εισάγονται νέες γεωργικές πολιτικές.