Ερευνητές στο Πολιτειακό Πανεπιστήμιο της Βόρειας Καρολίνας ανέπτυξαν το Plant Armor, μια υφαντική «φυτική πανοπλία» που κάνει τα έντομα να κινούνται μέσα από έναν λαβύρινθο εάν προσπαθούν να φτάσουν σε ένα φυτό, σύμφωνα με το Phys.org.
Αυτά τα νέα θα ενδιαφέρουν τους παραγωγούς υγιών σπόρων πατάτας που τους καλλιεργούν υπό κάλυψη στο χωράφι ή σε θερμοκήπια.
Με βάση τα αποτελέσματα των πειραμάτων, οι ερευνητές είπαν ότι το Plant Armor θα μπορούσε να είναι μια πιο αποτελεσματική εναλλακτική λύση χωρίς χημικά για την προστασία από έντομα.
«Διαπιστώσαμε ότι αυτή η νέα τεχνολογία μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την προστασία από τα έντομα», δήλωσε ο πρώτος συγγραφέας της μελέτης Grayson Cave, μεταδιδακτορικός υπότροφος στην Πολιτεία της Βόρειας Καρολίνας. «Δείξαμε ότι μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε ένα μηχανικό φράγμα που θα κρατήσει έξω τους θρίπες και πιθανώς άλλα έντομα, επιτρέποντας στο φυτό να παράγει καλή σοδειά».
Προηγουμένως, τα υλικά κάλυψης φυτών είχαν σχεδιαστεί για να αποκλείουν τα έντομα μόνο και μόνο λόγω του μεγέθους τους, όπως οι σήτες παραθύρων, λένε οι ερευνητές. Ωστόσο, αυτή η στρατηγική μπορεί να είναι προβληματική όταν προσπαθείτε να αποφύγετε έντομα τόσο μικρά όσο η άκρη ενός μολυβιού, όπως οι θρίπες του καπνού.
«Για να αποκλειστούν τα έντομα που είναι πολύ μικρά χρησιμοποιώντας παραδοσιακά σχέδια υφασμάτινων καλυμμάτων, το μέγεθος των οπών πρέπει να είναι τόσο μικρό ώστε να εμποδίζει επίσης την είσοδο νερού, αέρα και υγρασίας», δήλωσε ο Mike Roe, ανώτερος ερευνητής στη μελέτη, William Neil Reynolds. , ομότιμος καθηγητής εντομολογίας.πολιτεία της Βόρειας Καρολίνας. «Έπρεπε να βρούμε έναν διαφορετικό τρόπο».
Για το σκοπό αυτό, οι ερευνητές ανέπτυξαν μια τρισδιάστατη επίστρωση τριών στρωμάτων που σχετίζεται με τη χρήση διαφανών ινών στο εξωτερικό και το εσωτερικό στρώμα. Οι ίνες, οι οποίες μπορούν να κατασκευαστούν από ανακυκλωμένο πλαστικό, εξακολουθούν να αφήνουν το φως του ήλιου, αλλά κρατούν τα έντομα μακριά από τα φυτά. Ένα ειδικό εσωτερικό στρώμα συσφίγγεται κάθετα στα δύο εξωτερικά στρώματα, δημιουργώντας μια δαιδαλώδη δομή μέσα στο Plant Armor.
«Σε αυτή την περίπτωση, το έντομο πρέπει να βρει πώς να περάσει μέσα από τον λαβύρινθο για να φτάσει στο φυτό στην άλλη πλευρά», είπε ο Rowe. - Η στροφορμή δυσκολεύει την πάσα. Το έντομο έχει ορισμένο χρόνο για να βρει τροφή, διαφορετικά θα πεθάνει».
Στο πρώτο από τα τρία πειράματα, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα έντομα χρειάζονται πολύ περισσότερο χρόνο για να φτάσουν στο φυτό. Τοποθέτησαν ένα φύλλο λάχανου και 10 θρίπες καπνού σε ένα πιάτο Petri, χωρίζοντάς τα με Plant Armor και άλλο υλικό επικάλυψης. Χρειάστηκαν πέντε θρίπες περίπου τρεις ώρες για να περάσουν από το Plant Armor, ενώ τα υπόλοιπα έντομα πέρασαν από ένα μονόφυλλο τυπικό κάλυμμα καλλιέργειας σε μόλις 12 λεπτά.
Στο ίδιο πείραμα τροχιάς, αυτός ο σχεδιασμός ήταν σχεδόν 90% αποτελεσματικός στην αποτροπή της διέλευσης του Plant Armor σε 12 ώρες.
Το τελευταίο πείραμα ήταν μια τρίμηνη δοκιμή πεδίου του Plant Armor σε εξωτερικούς χώρους, χρησιμοποιώντας το υλικό ως κάλυμμα για ένα θερμοκήπιο. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα φυτά επικαλυμμένα με Plant Armor ήταν μεγαλύτερα κατά μέσο όρο. η μάζα του λάχανου κάτω από το Plant Armor ήταν σχεδόν τρεις φορές υψηλότερη από τον έλεγχο.
Οι ερευνητές πιστεύουν ότι το Plant Armor θα μπορούσε να είναι μια καλή εναλλακτική λύση στα τυπικά υλικά κάλυψης για καλλιέργειες υψηλής αξίας όπως τα σταφύλια. Σε μελλοντική έρευνα, θέλουν επίσης να μάθουν εάν η επίστρωση μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την προστασία των καλλιεργειών υπό ακραίες συνθήκες και την κλιματική αλλαγή.
"Μέρος αυτού που κάνουμε είναι να αναζητούμε νέα υλικά κάλυψης", δήλωσε ο συν-συγγραφέας της μελέτης Andre West, αναπληρωτής καθηγητής κλωστοϋφαντουργίας, ένδυσης και διαχείρισης τεχνολογίας στο NC State και διευθυντής της Zeis Textiles Extension. «Πιστεύουμε ότι αυτή η επιλογή μπορεί να βοηθήσει τους αγρότες σε ακραίες συνθήκες».