Οι πατάτες γίνονται όλο και πιο δημοφιλείς στην Ασία, όπου η πληθυσμιακή αύξηση και η αστικοποίηση δημιουργούν ευκαιρίες για τους μικροκαλλιεργητές να αυξήσουν τα εισοδήματά τους.
Η αγορά κατεψυγμένων πατατών Ασίας-Ειρηνικού είχε αξία πάνω από 2018 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ το 19 και προβλέπεται να φτάσει τα 23 δισεκατομμύρια δολάρια μέχρι το 2030. Τα οφέλη μπορούν να αντληθούν από την αυξανόμενη ζήτηση για προϊόντα τώρα. Οι Ασιάτες και οι Αφρικανοί αγρότες χρειάζονται ποικιλίες πατάτας που να προσαρμόζονται στην κλιματική αλλαγή, να έχουν απόδοση και να είναι εύκαμπτες.
Πριν από πέντε χρόνια, επιστήμονες από το Διεθνές Κέντρο Πατάτας (CIP) συνεργάστηκαν με μια ολλανδική εταιρεία HZPC σε μια σύμπραξη δημόσιου και ιδιωτικού τομέα για τη δημιουργία ποικιλιών υψηλής απόδοσης προσαρμοσμένες στις τροπικές συνθήκες.
Η εργασία χρησιμοποίησε τους γενετικούς πόρους δύο πολύ διαφορετικών δεξαμενών γονιδίων: εμπορικών τεχνολογικών πατατών HZPCκαλλιεργείται κυρίως σε μεγάλης κλίμακας εύκρατα αγροκτήματα και πληθυσμούς τροπικών πεδιάδων, από τους οποίους έχουν αναπτυχθεί τοπικές ποικιλίες, που καλλιεργούνται από εκατομμύρια αγροκτήματα μικρής κλίμακας στην Αφρική και την Ασία.
Η διασταύρωση ελίτ γονέων και από τους δύο πληθυσμούς, η χρήση γενετικών δεικτών και η γρήγορη επιλογή στο Βιετνάμ έχουν μειώσει στο μισό τον χρόνο που συνήθως απαιτείται για τη δημιουργία μιας ποικιλίας.
HZPC και το CIP έχουν επιτύχει από κοινού αυτό που δεν θα μπορούσαν να κάνουν ανεξάρτητα. Η προκύπτουσα πατάτα συνδυάζει την πρώιμη ωρίμανση, την αντοχή στις ασθένειες και μια σύντομη περίοδο λήθαργου.
Οι κόνδυλοι μπορούν να συγκομιστούν 80-90 ημέρες μετά τη φύτευση, γεγονός που επιτρέπει στους αγρότες να καλλιεργούν πατάτες μεταξύ δύο καλλιέργειες ρυζιού, παράγοντας τρεις καλλιέργειες ετησίως στην ίδια γη.
Σύμφωνα με τον Robert Graveland, σκηνοθέτη HZPC Όσον αφορά την ανάπτυξη, η εταιρεία σχεδιάζει να καταχωρίσει τέσσερις ποικιλίες πατάτας στο Βιετνάμ, την Ινδονησία, την Ινδία και την Κένυα τα επόμενα χρόνια για διανομή στους αγρότες.
HZPC πουλάει κυρίως πατατόσπορο σε μεσαίες και μεγάλες φάρμες. Υπάρχουν όμως περισσότερες από 500 εκατομμύρια μικρές φάρμες στον κόσμο, παράγουν το μεγαλύτερο μέρος των τροφίμων που καταναλώνονται στην Αφρική και την Ασία. Αναγνωρίζοντας τις επιχειρηματικές ευκαιρίες, η εταιρεία αναπτύσσει νέες στρατηγικές για να εισέλθει σε αυτή την αναπτυσσόμενη αγορά. Το CIP, από την άλλη πλευρά, παραδοσιακά συνεργάζεται με εθνικά προγράμματα αναπαραγωγής πατάτας για μικροκαλλιεργητές.
Μέχρι το 2050, ο κόσμος πρέπει να διπλασιάσει την παραγωγή τροφίμων του και αυτό μπορεί να γίνει με καλλιέργειες πατάτας, εάν οι αγρότες χρησιμοποιήσουν ποιοτικούς σπόρους βιώσιμων, τοπικά προσαρμοσμένων ποικιλιών.
Αυτή η πρωτοβουλία δεν μπορεί μόνο να ωφελήσει τους αγρότες και να τονώσει την παραγωγή τροφίμων στην τροπική Ασία και την Αφρική, αλλά μπορεί επίσης να χρησιμεύσει ως πρότυπο για συμπράξεις δημόσιου-ιδιωτικού τομέα για άλλες καλλιέργειες και περιοχές.