Μια ομάδα Πολωνών επιστημόνων με επικεφαλής τη Magdalena Winkel από το Πανεπιστήμιο Adam Mickiewicz διεξήγαγε μια ανασκόπηση των βιολογικά ενεργών ενώσεων που ονομάζονται γλυκοαλκαλοειδή (που βρίσκονται στις πατάτες και σε ορισμένα λαχανικά της οικογένειας των νυχτολούλουδου) για να αποδείξουν την ικανότητά τους να θεραπεύουν τον καρκίνο.
Τα αποτελέσματα της μελέτης δημοσιεύτηκαν στο περιοδικό Frontiers in Pharmacology, σύμφωνα με την πύλη Android-Robot.
Η Winkel και οι συνεργάτες της εστίασαν σε πέντε γλυκοαλκαλοειδή - σολανίνη, σακονίνη, σολασονίνη, solamargin και τοματίνη - που βρίσκονται σε ακατέργαστα εκχυλίσματα φυτών της οικογένειας των νυχτολιθικών.
Πολλά από τα φυτά αυτής της οικογένειας είναι τοξικά (κυρίως λόγω των αλκαλοειδών που παράγουν για την προστασία από τα ζώα), αλλά η σωστή δόση μπορεί να μετατρέψει ένα δηλητήριο σε θεραπεία: μόλις οι επιστήμονες βρουν μια ασφαλή θεραπευτική δόση αλκαλοειδών, μπορούν να γίνουν ισχυρά κλινικά εργαλεία.
Τα γλυκοαλκαλοειδή, ειδικότερα, αναστέλλουν την ανάπτυξη των καρκινικών κυττάρων και μπορεί να συμβάλλουν στο θάνατό τους. Η σολανίνη εμποδίζει ορισμένες δυνητικά καρκινογόνες χημικές ουσίες να μετατραπούν σε καρκινογόνες ουσίες στο σώμα και αναστέλλει τη μετάσταση. Το Chaconine έχει αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες και μπορεί να θεραπεύσει τη σήψη. Το Solamargin, το οποίο βρίσκεται κυρίως στη μελιτζάνα, σταματά την αναπαραγωγή των καρκινικών κυττάρων του ήπατος. Και η τοματίνη υποστηρίζει τη ρύθμιση του κυτταρικού κύκλου από το σώμα, ώστε να μπορεί να σκοτώσει τα καρκινικά κύτταρα.
«Θα απαιτηθεί περαιτέρω έρευνα για να καθοριστεί πώς μπορεί να αξιοποιηθεί αυτή η δυνατότητα στην πρακτική ιατρική», σημείωσαν η Winkel και η ομάδα της.