Το νερό είναι κρίσιμο για την παραγωγή των καλλιεργειών. Αλλά για χρόνια, επιστήμονες συμπεριλαμβανομένου του Jonathan Proctor, Ph.D. Phys.org.
«Μελέτες που αναλύουν πώς οι αποδόσεις των καλλιεργειών ανταποκρίνονται στη θερμοκρασία και τις βροχοπτώσεις τείνουν να δείχνουν ότι η θερμοκρασία έχει πολύ μεγαλύτερη σημασία από το νερό, αν και από φυτική φυσιολογία καταλαβαίνουμε ότι η παροχή νερού είναι πραγματικά σημαντική για τις καλλιέργειες», δήλωσε ο Proctor, μεταπτυχιακός φοιτητής στην ομάδα Peter Huibers στο Harvard John A. Paulson School of Engineering and Applied Sciences (SEAS). «Η επίλυση αυτού του γρίφου είναι κρίσιμη για τον ποσοτικό προσδιορισμό του τρόπου με τον οποίο η κλιματική αλλαγή θα επηρεάσει τις παγκόσμιες αποδόσεις των καλλιεργειών».
Η ερευνητική ομάδα είχε μια υπόθεση: τι θα γινόταν αν τα μοντέλα μετρούσαν λάθος τύπο νερού; Αντί για τη μέτρηση της βροχόπτωσης, όπως έγινε σε προηγούμενες μελέτες, η ομάδα του Χάρβαρντ χρησιμοποίησε δορυφόρους για να μετρήσει την υγρασία του εδάφους γύρω από τη ζώνη της ρίζας.
Η ομάδα ανακάλυψε ότι τα μοντέλα που χρησιμοποιούν δεδομένα υγρασίας του εδάφους εξηγούν 30% έως 120% μεγαλύτερη διακύμανση στις αποδόσεις από καλλιέργεια σε καλλιέργεια με την πάροδο των ετών από τα μοντέλα που βασίζονται στη βροχόπτωση.
«Η βροχόπτωση και η υγρασία του εδάφους μπορεί να διαφέρουν αρκετά λόγω της εξάτμισης, της διείσδυσης και της απορροής», είπε ο Proctor.
Χρησιμοποιώντας δορυφορικές παρατηρήσεις της υγρασίας του εδάφους μαζί με μια στατιστική προσέγγιση, η ομάδα μπόρεσε να διαχωρίσει και να κατανοήσει καλύτερα τις επιμέρους επιπτώσεις της θερμοκρασίας και του νερού στις καλλιέργειες, οι οποίες συχνά συγχέονται επειδή η ζέστη και η ξηρότητα συσχετίζονται σε μεγάλο βαθμό.
Συγκεκριμένα, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι υπερβολική ζέστη προκαλεί λιγότερη ζημιά παραγωγικότητα καλλιέργειες από ό,τι προβλεπόταν προηγουμένως, μειώνοντας τις προβλεπόμενες απώλειες λόγω θέρμανσης. Αλλά οι επιστήμονες βρήκαν επίσης αυξημένη ευαισθησία στην ξηρασία και τις πλημμύρες.
Όταν πρόκειται για πρόβλεψη απόδοσης Γεωργία Σε ένα μεταβαλλόμενο κλίμα, πρέπει να ληφθεί υπόψη το πώς θα αλλάξουν οι θερμοκρασίες και η διαθεσιμότητα νερού. Σε σύγκριση με τη θερμοκρασία, οι αλλαγές σε διαθεσιμότητα νερού θα είναι πιο περιφερειακό και εποχιακό, άρα στρατηγικές περιφερειακού σχεδιασμού και η διακυβέρνηση έρχονται στο προσκήνιο στον αγώνα κατά της κλιματικής αλλαγής.