«Καθώς η Ευρώπη μειώνει την εξάρτησή της από τα αγροχημικά στη γεωργία τα επόμενα 10 χρόνια και μετά, το κρίσιμο ερώτημα είναι: Τι θα τα αντικαταστήσει; Η γεωργική βιοτεχνολογία μπορεί να δώσει μια απάντηση », γράφει ο Farhan Mitha σε ένα άρθρο που δημοσιεύθηκε από την Labiotech Insider.
Τοποθεσία Νέα πατάτας σήμερα παρέχει αποσπάσματα από αυτήν την έκδοση. Μπορείτε να διαβάσετε το πλήρες άρθρο στον ιστότοπο. labiotech.
Η χρήση αγροχημικών - φυτοφαρμάκων, λιπασμάτων και διεγερτικών της ανάπτυξης των φυτών - ήταν καθοριστικής σημασίας για την ανθρωπότητα τον τελευταίο αιώνα. Επέτρεψαν να αυξήσουν τη γεωργική παραγωγή σύμφωνα με τις ανάγκες του πληθυσμού (του οποίου ο αριθμός αυξήθηκε απότομα) και έσωσαν δισεκατομμύρια ανθρώπους από την πείνα. Ωστόσο, η επιρροή των αγροχημικών στο περιβάλλον έχει γίνει πολύ αισθητή για να αγνοηθεί και οι χημικές ουσίες θεωρούνται όλο και περισσότερο ως εργαλεία του περασμένου αιώνα που δεν είναι κατάλληλα για την επίλυση των προβλημάτων του 21ου αιώνα.
Αναγνωρίζοντας αυτό, η ΕΕ έχει θέσει πρόσφατα ορισμένους στόχους για τη δραστική μείωση της ποσότητας χημικών που χρησιμοποιούνται στις ευρωπαϊκές εκμεταλλεύσεις έως το 2030. Μιλάμε για μείωση κατά 50% στη χρήση χημικών και επικίνδυνων φυτοφαρμάκων, καθώς και μείωση κατά 20% στη χρήση λιπασμάτων.
Είναι προφανές ότι η κίνηση προς αυτούς τους στόχους δεν πρέπει να συνοδεύεται από απότομη πτώση της παραγωγικότητας. Μια διέξοδος από την κατάσταση θα ήταν να στραφούμε σε καινοτόμες γεωργικές βιοτεχνολογίες.
Ιστορικά, η προώθηση της γεωργικής βιοτεχνολογίας στην ΕΕ δεν ήταν πάντοτε ομαλή. Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή εμπόδισε την εισαγωγή γενετικά τροποποιημένων καλλιεργειών, η οποία έχει απογοητεύσει πολλές ερευνητικές εταιρείες σε ολόκληρη την ήπειρο που έχουν θεωρήσει τις μεθόδους γενετικής μηχανικής ως βασικά εργαλεία για την ανάπτυξη ενός πιο παραγωγικού, πιο αξιόπιστου και πιο βιώσιμου γεωργικού συστήματος.
Ωστόσο, η γεωργική βιοτεχνολογία δεν είναι μόνο η δημιουργία ΓΤ καλλιεργειών: οι επιστήμονες τις χρησιμοποιούν για να δημιουργήσουν μια σειρά βιολογικών λύσεων που συμβάλλουν στη βελτίωση των μεθόδων για την καλλιέργεια των καλλιεργειών (χωρίς γενετική τροποποίηση των ίδιων των φυτών).
Φερομόνες για τον έλεγχο των παρασίτων
Τα χημικά εντομοκτόνα είναι σκληρά εργαλεία σχεδιασμένα για τον έλεγχο παρασίτων εντόμων, είναι το "βαρύ πυροβολικό", το οποίο χρησιμοποιείται για μαζική δολοφονία. Αλλά αυτή η μέθοδος "καψίματος γης", που χρησιμοποιείται για δεκαετίες, προκαλεί σοβαρά περιβαλλοντικά προβλήματα.
Η BioPhero, ένα τεχνικό πανεπιστήμιο της Δανίας, πρωτοστάτησε στη χρήση φερομονών εντόμων ως βιώσιμη εναλλακτική λύση έναντι των χημικών εντομοκτόνων. Τα προϊόντα της εταιρείας στοχεύουν ειδικά στην καταπολέμηση του σκώρου των φυτών, πολλά από τα οποία είναι επικίνδυνα παράσιτα για καλλιέργειες.
Η παρεμβολή φερομόνης μπερδεύει τους αρσενικούς σκώρους αποκρύπτοντας την πραγματική θέση μιας γυναίκας σε ένα λοφίο σημάτων δολώματος. Ως αποτέλεσμα, λιγότερα αυγά γεννιούνται και ο αριθμός των προνυμφών που μπορούν να βλάψουν τη σοδειά διατηρείται σε χαμηλότερο, πολύ πιο εύχρηστο επίπεδο.
Η BioPhero έχει αναπτύξει μια διαδικασία ζύμωσης - συγκρίσιμη με τη διαδικασία παραγωγής μπύρας - όπου η μηχανική μαγιά δημιουργεί φερομόνες σκώρων. Αυτό επιτρέπει την κατασκευή φερομονών σε βιομηχανική κλίμακα, η οποία καθιστά αυτή τη μέθοδο βιώσιμης προστασίας των καλλιεργειών οικονομικά εφικτή.
Βιοελεγκτής πρωτεϊνών
Όπως γνωρίζετε, τα παράσιτα των καλλιεργειών και οι παθογόνοι μικροοργανισμοί έρχονται σε όλα τα σχήματα και τα μεγέθη και αντιπροσωπεύουν διαφορετικά βασίλεια: ζώα (έντομα), μύκητες, βακτήρια. Αυτό θέτει μια τεράστια πρόκληση για την ανάπτυξη προσεγγίσεων βιοελέγχου που είναι τόσο πολύ στοχευμένες όσο και προσαρμόσιμες για έναν αριθμό διαφορετικών οργανισμών.
Η Biotalys (πρώην Agrosavfe), τμήμα του Φλαμανδικού Ινστιτούτου Βιοτεχνολογίας, προτείνει ότι η λύση σε αυτό το πρόβλημα βρίσκεται σε ένα από τα πιο καθολικά βιομόρια της φύσης: πρωτεΐνες.
Η βελγική εταιρεία βιοτεχνολογίας, η οποία ιδρύθηκε το 2013, αναπτύσσει "agrobels" - μικρές πρωτεΐνες που έχουν σχεδιαστεί για την καταπολέμηση συγκεκριμένων παρασίτων και παθογόνων. Η πηγή έμπνευσης για τη δημιουργία του "agrobel" ήταν οι πρωτεΐνες λάμα, οι οποίες διακρίνονται από αξιοσημείωτες φυσικές ιδιότητες.
Η εταιρεία μπορεί γρήγορα να επιλέξει τις πιο αποτελεσματικές βιολογικά δραστικές πρωτεΐνες έναντι κάθε συγκεκριμένου τύπου παράσιτου ή παθογόνου, να τις παράγει σε επαρκείς ποσότητες μέσω μικροβιακής ζύμωσης και να τις μετατρέψει σε φιλικά προς το χρήστη προϊόντα φυτοπροστασίας.
Χρήση βακτηρίων εδάφους
Τα τελευταία χρόνια, ο τομέας της έρευνας για μικροβιώματα έχει επεκταθεί δραματικά, διευκολύνοντας από σημαντικές εξελίξεις στη μελέτη της επίδρασης των κατοίκων μικροβιακών κοινοτήτων στον οργανισμό ξενιστή. Αυτό το θέμα ήταν επίσης το επίκεντρο της γεωργικής έρευνας, διότι τα φυτά έχουν επίσης μικροβιώματα.
Ίσως η πιο γνωστή αγροβιοτεχνική εταιρεία που εργάζεται για τη δημιουργία ενός δικτύου συμβιωτικών σχέσεων μεταξύ φυτών και βακτηρίων είναι η Pivot Bio με έδρα την Καλιφόρνια. Το κορυφαίο προϊόν της εταιρείας εισάγει γενετικά τροποποιημένα βακτήρια στο έδαφος, τα οποία μπορούν να συλλάβουν άζωτο από τον αέρα και να τα μεταφέρουν απευθείας στα φυτά. Το προϊόν μειώνει ή αντικαθιστά ακόμη και την ανάγκη για συνθετικά λιπάσματα αζώτου, η εφαρμογή των οποίων στοχεύει στην ΕΕ να μειώσει κατά 20%.
Αρκετές ευρωπαϊκές εταιρείες βιοτεχνολογίας (συμπεριλαμβανομένης της Xtrem Biotech στην Ισπανία και του ApheaBio στο Βέλγιο) διερευνούν επίσης τη δυνατότητα χρήσης μικροβίων ως αντικατάστασης αγροχημικών. Ωστόσο, η επιτυχής εισαγωγή ωφέλιμων μικροβίων στο έδαφος σε πραγματικές συνθήκες πεδίου έχει αποδειχθεί πρόκληση, καθώς οι περιβαλλοντικοί παράγοντες συχνά εμποδίζουν την αποτελεσματικότητα και τη σταθερότητά τους.
Για να ξεπεράσει αυτόν τον περιορισμό, η γαλλική εταιρεία Kapsera έχει αναπτύξει μικροαποικοδομήσιμες μικροκάψουλες αλγινικού (υλικό που προέρχεται από φύκια) που μπορούν να βελτιώσουν την παράδοση και την απόδοση των βιο-λιπασμάτων και των βιοκτόνων.
Εν κατακλείδι
Η πρόκληση που αντιμετωπίζουν οι ευρωπαίοι αγρότες υπό το φως των νέων στόχων της ΕΕ είναι εξαιρετικά δύσκολη: η συνέχιση της αύξησης της παραγωγικότητας και η μείωση της χρήσης χημικών. Μπορεί να φαίνεται ανέφικτο, αλλά μια αυξανόμενη σειρά βιολογικών λύσεων αποδεικνύει ότι αυτό δεν ισχύει. Και δεδομένου του γεγονότος ότι η βιομηχανία γεωργικής βιοτεχνολογίας της ΕΕ το 2019 έλαβε 245 εκατομμύρια ευρώ για ανάπτυξη (21% περισσότερο από ό, τι το 2018), η νέα γεωργική επανάσταση μπορεί να είναι πιο κοντά από ό, τι νομίζουμε.