Παρά τον ζωτικό ρόλο του θείου στην παραγωγικότητα των καλλιεργειών, αυτό το στοιχείο δεν έλαβε πάντα τη δέουσα προσοχή. Για πολλά χρόνια, η έλλειψη θείου δεν ενοχλούσε τους περισσότερους πατατοπαραγωγούς.
Στο παρελθόν, η ανοργανοποιημένη οργανική ύλη και οι εκπομπές υψηλών θείου κάλυπταν τις ανάγκες των καλλιεργειών. Τα τελευταία 30 χρόνια, με την ψήφιση του νόμου για τον καθαρό αέρα, οι εκπομπές θείου έχουν μειώσει σημαντικά τη διαθεσιμότητά του. Γεγονός είναι ότι, μαζί με το άζωτο, τον φώσφορο και το κάλιο, το θείο είναι σημαντικό θρεπτικό συστατικό και περιοριστικός παράγοντας για την απόδοση και την ποιότητα των αγροτικών προϊόντων.
Το θείο μπορεί να έχει σημαντικό αντίκτυπο τόσο στην ποιότητα όσο και στην ποσότητα των κονδύλων πατάτας. Είναι μια απαραίτητη χημική ουσία για την κατασκευή αμινοξέων, και επομένως πρωτεϊνών, και μπορεί να επηρεάσει την ανάπτυξη των κονδύλων, το σχηματισμό υδατανθράκων, την αντοχή στις ασθένειες και την παραγωγή χλωροφύλλης. Η έρευνα δείχνει ότι αυτό το στοιχείο έχει σημαντικό αντίκτυπο στο ειδικό βάρος, την ξηρή ουσία, την περιεκτικότητα σε ζάχαρη και άμυλο και το μέγεθος του κονδύλου.
Δεδομένου ότι η ανεπάρκεια θείου σε οποιοδήποτε στάδιο της ανάπτυξης των φυτών μπορεί να οδηγήσει σε μείωση της απόδοσης, απαιτείται σταθερή παροχή θείου - από την εμφάνιση των δενδρυλλίων έως το τέλος της καλλιεργητικής περιόδου. Είναι σημαντικό για τις καλλιέργειες να έχουν πρόσβαση στο θείο όταν το χρειάζονται περισσότερο.
Με την πείνα θείου, οι κορυφές αρχίζουν να κιτρινίζουν από τις κορυφές. Το θείο κινείται πολύ αργά μέσα από τα αγγεία του φυτού, έτσι τα νεαρά φύλλα πατάτας δεν το απομακρύνουν από τα παλιά και κιτρινίζουν πρόωρα.
Το θείο εμπλέκεται στη σύνθεση των αμινοξέων μεθειονίνη και κυστεΐνη, βιταμίνες Β1 (θειαμίνη) και Β7 (βιοτίνη). Εάν οι κόνδυλοι στερούνται θείου, το άζωτο που απορροφούν από το έδαφος δεν μετατρέπεται σε μορφή πρωτεΐνης.
Στις πατάτες που καλλιεργούνται υπό συνθήκες λιμοκτονίας θείου, η περιεκτικότητα σε νιτρικά άλατα αυξάνεται κατά μέσο όρο κατά 22%. Η περιεκτικότητα σε άμυλο των κονδύλων μειώνεται επίσης, οι γευστικές τους ιδιότητες επιδεινώνονται και ωριμάζουν περισσότερο.
Τα φυτά απορροφούν μέρος του θείου από τον αέρα: το μικροστοιχείο είναι μέρος του διοξειδίου του θείου, το οποίο εκπέμπεται στην ατμόσφαιρα από τις βιομηχανικές επιχειρήσεις. Η βροχή και το λιωμένο νερό εμπλουτίζουν επίσης το έδαφος για τις πατάτες με θείο. Σε έναν τόνο οργανικών λιπασμάτων (κομπόστ ή χούμο) - περίπου 0,5 κιλά ιχνοστοιχείου.
Αλλά η πρακτική δείχνει ότι όταν καλλιεργείται 1 τόνος πατάτας, χρειάζονται 2-4 κιλά μικροστοιχείου. Τα φυτά απορροφούν μόνο το ήμισυ αυτής της δόσης από τον αέρα, τη βροχή και το λιωμένο νερό και το λίπασμα.
Το πολυθειικό (0-0-14-19.2S-12.2Ca-3.6Mg) λαμβάνεται από πολυαλίτη (φυσικό ορυκτό). Αυτό το λίπασμα πολλαπλών συστατικών είναι πηγή διαλυτού καλίου, μαγνησίου και ασβεστίου με βάση θειικά άλατα με χαμηλή περιεκτικότητα σε χλώριο.
Το χαρακτηριστικό πολυθειικής παρατεταμένης αποδέσμευσης σημαίνει ότι τα τέσσερα βασικά θρεπτικά συστατικά (S 19.2%, K 14%, Mg 3.6%, Ca 12.2%) που περιέχονται σε κάθε κόκκο θα είναι διαθέσιμα στην πατάτα κατά τις περιόδους αιχμής ζήτησης, από την αρχή της ανάπτυξης των φύλλων στην ωριμότητα του κονδύλου.
Το ασβέστιο στο λίπασμα επηρεάζει τη χημική σύνθεση του εδάφους, καθώς και τα ποιοτικά χαρακτηριστικά των κονδύλων πατάτας. Σε εδάφη ή αρδευόμενα συστήματα καλλιέργειας όπου η ποιότητα του νερού μπορεί να είναι πρόβλημα, η προσθήκη ασβεστίου στο έδαφος μπορεί να βοηθήσει στην αποκατάσταση των αποθηκευμένων αλάτων. Το πολυθειικό εφαρμόζεται πριν από τη φύτευση, κατά τη φύτευση ή κατά τη διάρκεια του σχηματισμού κορυφογραμμών.
Υπάρχουν τρεις κύριοι τύποι θειούχων λιπασμάτων.
- Θειικό-θείο Τα λιπάσματα περιέχουν θείο σε συνδυασμό με άλλα θρεπτικά συστατικά όπως άζωτο ή κάλιο. Το λίπασμα είναι άμεσα διαθέσιμο σε αναπτυσσόμενες καλλιέργειες και τα λιπάσματα με θειικό θείο διαλύονται γρήγορα. Το πιο συνηθισμένο θειικό-θείο λίπασμα είναι το κοκκώδες θειικό αμμώνιο (20-0-0-24, 21-0-0-24, 19-2-0-22).
- Θειικό αμμώνιο μπορεί να αναμιχθεί με άλλα κοκκώδη λιπάσματα, αλλά πρέπει να ληφθεί μέριμνα ώστε η φυσική του φύση να επιτρέπει στο μείγμα να παραμείνει ομοιογενές.
- Θειικό κάλιο (0-0-50-18 και άλλα σκευάσματα) είναι επίσης διαθέσιμο και λειτουργεί καλά για όσπρια όπως η μηδική.
Υπάρχουν και άλλα λιπάσματα που περιέχουν κάποια ποσότητα θειικού θείου, είτε σε μείγμα είτε σε προϊόν του εμπορίου.
- στοιχειώδες θείο. Κοκκώδη λιπάσματα (από 0-0-0-90 έως 99), με περιεκτικότητα σε θείο από 90 έως 99% σε στοιχειακή μορφή. Δεν μπορεί να χρησιμοποιηθεί απευθείας από τα φυτά. Πρώτον, πρέπει να μετατραπεί από μικροοργανισμούς του εδάφους.
Λιπάσματα που περιέχουν θείο με τη μορφή θειοθειικού, όπως το υγρό θειοθειικό αμμώνιο (12-0-0-26) και το 15-0-0-20 πρέπει επίσης να οξειδωθούν από μικρόβια στο έδαφος σε θειική μορφή. Το λίπασμα μπορεί να εφαρμοστεί πριν, κατά τη διάρκεια ή μετά τη φύτευση. Ωστόσο, όταν εφαρμόζεται στα φύλλα, μπορεί να προκαλέσει εγκαύματα.
κοπριά ζώων μπορεί να παρέχει στα φυτά θείο μαζί με άλλα θρεπτικά συστατικά, αλλά η περιεκτικότητα του στοιχείου και η ισορροπία με άλλα θρεπτικά συστατικά πρέπει να προσδιορίζονται με ειδικές αναλύσεις. Για παράδειγμα, ορισμένες ιλύς χοίρων έχουν χαμηλή περιεκτικότητα σε διαθέσιμο θείο σε σύγκριση με το άζωτο.