Μια απροσδόκητη ανακάλυψη από μια νέα μελέτη που εξετάζει τον έλεγχο παρασίτων και ασθενειών στα εμπορικά χωράφια κρεμμυδιού της πόλης της Νέας Υόρκης θα επιτρέψει στους καλλιεργητές της πολιτείας να μειώσουν τη χρήση συνθετικών χημικών χωρίς να θέσουν σε κίνδυνο τις καλλιέργειες, σύμφωνα με την πύλη. phys.org.
Μια μελέτη από επιστήμονες στο Cornell Agriturismo Tech και δημοσιεύτηκε πρόσφατα στο περιοδικό Αγρονομίαέδειξε ότι με την τήρηση των ορίων για τον προσδιορισμό του πότε θα πρέπει να εφαρμόζονται εντομοκτόνα για τον έλεγχο του θρίπισσας του κρεμμυδιού - ένα σημαντικό παράσιτο των καλλιεργειών - οι αγρότες ψέκαζαν 2,3 λιγότερους ψεκασμούς ανά εποχή, διατηρώντας την απόδοση και το μέγεθος των βολβών. Η τιμή κατωφλίου είναι η πυκνότητα του παρασίτου στην καλλιέργεια, η οποία απαιτεί τη λήψη μέτρων για την αποτροπή της αύξησης των αριθμών σε επίπεδο που θα οδηγήσει σε οικονομικές απώλειες.
Τα αποτελέσματα περισσότερων από τριών ετών δοκιμών στο χωράφι έδειξαν επίσης ότι οι αγρότες μπορούν να χρησιμοποιούν 50-100% λιγότερο λίπασμα χωρίς συμβιβασμούς στις αποδόσεις.
«Τα οικόπεδα χωρίς λίπασμα ήταν τα ίδια [σε σύγκριση με τα οικόπεδα με πλήρη ή μισή λίπανση]», είπε ο Max Torrey '13, του οποίου το οικογενειακό αγρόκτημα 12ης γενιάς στην Έλμπα της Νέας Υόρκης, ήταν ένα δοκιμαστικό οικόπεδο για τη μελέτη. «Οι άνθρωποι ήταν δύσπιστοι, αλλά αυτά τα δεδομένα μας δίνουν πολύ περισσότερη εμπιστοσύνη».
Η καλλιέργεια κρεμμυδιών στο δυτικό κλίμα της Νέας Υόρκης απαιτεί εντατική καλλιέργεια και εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από συνθετικά λιπάσματα και φυτοφάρμακα. Γίνεται επίσης αποκλειστικά σε βαλτώδη εδάφη. Οι αγρότες της Νέας Υόρκης καλλιεργούν σχεδόν όλα τα 7000 στρέμματα κρεμμυδιών της πολιτείας με κοπριά.
Τα κρεμμύδια είναι ένα σημαντικό είδος διατροφής και είναι το τέταρτο πιο καταναλωτικό φαγητό στις ΗΠΑ μετά τις πατάτες, τις ντομάτες και το γλυκό καλαμπόκι. Οι καλλιεργητές αυτής της καλλιέργειας στη Νέα Υόρκη έχουν το πρόσθετο πλεονέκτημα ότι βρίσκονται κοντά σε μεγάλες αγορές κατά μήκος της Ανατολικής Ακτής. Όμως, οι ασθένειες και τα παράσιτα, ειδικά οι θρίπες του κρεμμυδιού, επηρεάζουν σε μεγάλο βαθμό τα κέρδη των καλλιεργητών κρεμμυδιού.
Οι θρίπες κρεμμυδιού, μικροσκοπικά φτερωτά έντομα που τρέφονται με φυτά κρεμμυδιού, βρίσκονται στο ραντάρ του Brian Nault εδώ και πολλά χρόνια. Ο Nault, ανώτερος συγγραφέας της μελέτης και καθηγητής εντομολογίας στο Cornell Agriturismo Tech, είπε ότι οι αγρότες έχουν φτάσει να βασίζονται σε οικονομικά αποδοτικά εβδομαδιαία προγράμματα εφαρμογής εντομοκτόνων για τον έλεγχο του θρίπους. Στη συνέχεια, στα τέλη της δεκαετίας του 1990, η αντοχή στα εντομοκτόνα άρχισε να αναπτύσσεται γρήγορα στους θρίπες, καθώς πέντε έως οκτώ γενιές του παρασίτου μπορούν να παραχθούν σε ένα χρόνο. Οι θρίπες μεταδίδουν επίσης έναν ιό που μπορεί να σκοτώσει τα φυτά και να εξαπλώσει βακτήρια που προκαλούν σήψη των βολβών.
Για να διατηρήσει αποτελεσματικά τα εντομοκτόνα, ο Nault υπολόγισε τα όρια με ακρίβεια, έτσι ώστε οι καλλιεργητές κρεμμυδιού στη Νέα Υόρκη να μπορούν να ψεκάζουν μόνο όταν το απαιτούσε ο πληθυσμός των παρασίτων.
«Ο #1 λόγος που οι αγρότες χρησιμοποιούν τα κατώφλια είναι να μειώσουν την ανάπτυξη αντοχής στα εντομοκτόνα», λέει ο Nault. - Ο επόμενος νέος, καλός χημικός παράγοντας μπορεί να μην εμφανιστεί μέχρι το 2025. Και πρέπει να δράσουμε τώρα».
Στη νέα τους μελέτη, οι Nault και Carly Regan προσπάθησαν να βελτιώσουν περαιτέρω την ολοκληρωμένη στρατηγική διαχείρισης θρίπας κρεμμυδιού. Γνώριζαν ότι οι καλλιεργητές που συνέχιζαν να χρησιμοποιούν εβδομαδιαία προγράμματα ψεκασμού αντί για κατώφλια διέτρεχαν σημαντικό κίνδυνο, αυξάνοντας την πιθανότητα ανάπτυξης ανθεκτικότητας. Αλλά ο Nault βρήκε επίσης αποτελέσματα μελέτης που δείχνουν ότι η μείωση της ποσότητας λιπάσματος μπορεί ενδεχομένως να μειώσει τα παράσιτα σε ορισμένες καλλιέργειες. Πρόσθεσε αυτόν τον παράγοντα σε δοκιμαστικές δοκιμές.
Ο Nault και οι αναπτυσσόμενοι συνεργάτες του έμειναν έκπληκτοι όταν διαπίστωσαν ότι η ποσότητα του λιπάσματος που εφαρμόστηκε κατά τη φύτευση δεν είχε καμία επίδραση στα επίπεδα του πληθυσμού του θρίπας, στη σήψη ή στο μέγεθος και την απόδοση του βολβού.
«Δεν το περιμέναμε αυτό, αλλά έχει ακόμη μεγαλύτερη πιθανή επίδραση», είπε ο Nault. «Η μείωση της χρήσης λιπασμάτων στην εμπορική γεωργία είναι καλή για το περιβάλλον από πολλές απόψεις».
Ο Nault είναι πεπεισμένος ότι εάν όλοι οι παραγωγοί κρεμμυδιών της Νέας Υόρκης χρησιμοποιούσαν τα κατώτατα όρια, θα έβλεπαν σωρευτικά 420 $ ετήσια εξοικονόμηση κόστους φυτοφαρμάκων.