Η περίοδος από το φθινόπωρο του 2021 έως τις αρχές του καλοκαιριού του 2022 πέρασε στην ιστορία της βιομηχανίας ως η εποχή της ακριβής πατάτας· έγινε μια από τις πιο επιτυχημένες για τους κατασκευαστές επιτραπέζιων προϊόντων και πολύ δύσκολη για τις μεταποιητικές επιχειρήσεις. Οι συμμετέχοντες στην αγορά επεξεργασίας αξιολογούν την τρέχουσα σεζόν ως πιο ήρεμη, αλλά σε καμία περίπτωση χωρίς προβλήματα.
Η μερίδα του λέοντος στις δυσκολίες προκλήθηκε από το βροχερό φθινόπωρο, το οποίο επέκτεινε πολύ τον χρόνο συγκομιδής στις περισσότερες περιοχές. «Δουλεύω στη γεωργία για μεγάλο χρονικό διάστημα, αλλά δεν θυμάμαι άλλη χρονιά όπου οι πατάτες συγκομίστηκαν πριν από τα τέλη Νοεμβρίου», λέει ο Alexander Shatalov, γενικός διευθυντής της φάρμας του Bryansk «Melensky Potato», «παρ' όλες τις καταβλήθηκαν προσπάθειες, κάποια από τα προϊόντα παρέμειναν στο χωράφι, αυτό είναι 181 εκτάρια».
Ο καθαρισμός κατά την ψυχρή περίοδο δεν θα μπορούσε παρά να επηρεάσει την ποιότητα των προϊόντων. «Ολοκληρώσαμε την εργασία σε θερμοκρασία +1°C και όχι στους +10°C, όπως συνιστάται», συνεχίζει ο Alexander Shatalov, «με αποτέλεσμα ορισμένα από τα προϊόντα (ποικιλίες τσιπ) να υπερβαίνουν τα επίπεδα σακχάρου. Τώρα οι πατάτες είναι αποθηκευμένες, σταδιακά ζεσταίνονται, η περιεκτικότητα σε ζάχαρη μειώνεται, αλλά η διαδικασία πηγαίνει πολύ αργά».
Στη φάρμα Vesta Tambov, κατάφεραν να μαζέψουν πλήρως τις πατάτες, αλλά η ποιότητα ορισμένων παρτίδων υπέφερε. «Έτυχε ότι φέτος σκάψαμε τις ποικιλίες για επεξεργασία τελευταία», εξηγεί ο αναπληρωτής διευθυντής της επιχείρησης Βίκτορ Σολένκοφ, «η συγκομιδή ολοκληρώθηκε ακριβώς κάτω από το χιόνι και το 5-8 τοις εκατό του όγκου ήταν παγωμένο. Αν μιλούσαμε για πατάτες φαγητού, δεν θα ακουμπούσαμε αυτήν την περιοχή: ένα τέτοιο προϊόν δεν μπορεί να αποθηκευτεί. Αλλά μας το πήραν για επεξεργασία, αν και με μια ελαφρά μείωση στην τιμή αγοράς, και είμαστε πολύ ευγνώμονες στο εργοστάσιο των πελατών για αυτό.»
Οι επιχειρήσεις μεταποίησης διαμαρτύρονται για την ποιότητα των πρώτων υλών, αλλά αναγκάζονται να προσαρμοστούν στις συνθήκες.
«Στην περιοχή Ryazan, όπου βρίσκεται η επιχείρησή μας, πολλές πατάτες θάφτηκαν κάτω από το χιόνι και αυτό που μπορέσαμε να συλλέξουμε είναι πραγματικά ατελές», μοιράζεται πληροφορίες από τον διευθυντή του εργοστασίου επεξεργασίας πατάτας Kasimov, Γιούρι Μιρόνοφ. και πρέπει να μειώσουμε τις απαιτήσεις σε πρώτες ύλες. Για την παραγωγή πατατών, δεχόμαστε πατάτες με υπερεκτιμημένα επίπεδα σακχάρου, αλλά δεν τις βγάζουμε στην παραγωγή, αλλά τις στέλνουμε στην αποθήκευση. Μετά από λίγο, τα σάκχαρα επανέρχονται στο φυσιολογικό και βάζουμε τις πατάτες να δουλέψουν».
Εργοστάσιο τσιπ Lorenz Snack World Production Kirishi είναι επίσης εξαιρετικά πιστή στους προμηθευτές πρώτων υλών. «Φέτος, πρέπει να πάρουμε ό,τι προσφέρει η αγορά», δηλώνει ο Σεργκέι Κοκόβιν, διευθυντής για την αγορά και την προμήθεια πατάτας. «Φυσικά, θα ήθελα καλύτερη ποιότητα. Το κύριο πρόβλημα με τις πρώτες ύλες που έρχονται σε εμάς δεν είναι τόσο η ζάχαρη όσο η μηχανική. Υπάρχουν πολλές πατάτες με ελαττώματα. Ο λόγος είναι ξεκάθαρος - καθυστερημένη συγκομιδή: οι ποικιλίες τσιπς με υψηλή περιεκτικότητα σε άμυλο δεν είναι ανθεκτικές σε μηχανικές βλάβες, ειδικά όταν οι εργασίες εκτελούνται σε χαμηλές θερμοκρασίες.
Κι όμως, ανεξάρτητα από τις συνθήκες, οι επεξεργαστές πιστεύουν ότι η σεζόν πηγαίνει καλά. «Τώρα έχουμε αρκετές προσφορές από προμηθευτές», σημειώνει ο Σεργκέι Κοκόβιν, «οι πρώτες ύλες φέρονται από τις περιοχές Λένινγκραντ, Νόβγκοροντ, Τβερ, Ιβάνοβο, Βλαντιμίρ, Μπριάνσκ (το εργοστάσιο βρίσκεται στην περιοχή του Λένινγκραντ - εκδ.)».
Ένα άλλο σημαντικό πλεονέκτημα της σεζόν είναι η απουσία αντιφάσεων μεταξύ μεταποιητών και αγροτών σχετικά με τις τιμές των πρώτων υλών. Φέτος, με φόντο τη μη έλλειψη πατάτας και το σχετικά χαμηλό κόστος των προϊόντων διατροφής, όπως ήταν φυσικό έπεσαν. Για παράδειγμα, το εργοστάσιο επεξεργασίας πατάτας Kasimovsky μείωσε τις τιμές αγοράς κατά το ήμισυ σε σύγκριση με πέρυσι. Ορισμένες μεγάλες επιχειρήσεις έχουν στραφεί στη δυναμική τιμολόγηση, συνδέοντας το κόστος των πρώτων υλών με την αγορά.
«Την περασμένη σεζόν, πολλοί αγρότες αρνήθηκαν να συνεργαστούν με μεταποιητές λόγω αυστηρών τιμών συμβολαίου», σχολιάζει ο Βίκτορ Σολένκοφ, «ως αποτέλεσμα, το εργοστάσιο με το οποίο συνεργαζόμαστε άλλαξε τους όρους συνεργασίας: το κόστος των πρώτων υλών εξαρτάται πλέον άμεσα από το επίπεδο των τιμών των επιτραπέζιων προϊόντων στον κλάδο χονδρικής (-20% της αγοράς). Αυτή τη σεζόν, όλα όσα είχαν υποσχεθεί εκπληρώθηκαν ξεκάθαρα. Η τιμή αποδείχθηκε πολύ ευνοϊκή και ο πελάτης παρείχε τη δική του μεταφορά, οι πατάτες ελήφθησαν χωρίς διαλογή, "με χώμα" (το βάρος της γης αφαιρέθηκε φυσικά) και η βρωμιά φέτος ανήλθε σε 20% της συγκομιδής».
«Τα συμβόλαια προμηθειών υπογράφηκαν την περασμένη άνοιξη, παρέχουν τη δυνατότητα προσαρμογής του κόστους ανάλογα με τις συνθήκες της αγοράς», προσθέτει ο Alexander Shatalov, «οι τιμές είναι φυσιολογικές, ειδικά αν ληφθούν υπόψη οι όροι: αποστέλλουμε πατάτες χύμα, χωρίς συσκευασία, χωρίς ταξινόμηση κατά μέγεθος και ποιότητα. Λαμβάνοντας αυτό υπόψη, είναι καλύτερο να δουλεύεις με επεξεργαστές παρά με αλυσίδες λιανικής· σίγουρα υπάρχουν λιγότερα προβλήματα».
Είναι ακόμα δύσκολο να προβλεφθεί πώς θα εξελιχθούν τα γεγονότα στον κλάδο πριν από την έναρξη των παραδόσεων φρέσκιας συγκομιδής. Οι ειδικοί κάνουν λόγο για δυνατότητα υλοποίησης διαφορετικών σεναρίων.
«Η συγκομιδή της πατάτας το 2022 δεν ήταν κακή», λέει ο Γιούρι Μιρόνοφ, «αλλά δεδομένου ότι δεν συγκομίστηκαν τα πάντα, δεν μπορεί να αποκλειστεί η πιθανότητα έλλειψης πρώτων υλών. Από την άλλη, πριν από ένα χρόνο όλοι φοβόντουσαν ότι δεν θα υπήρχαν αρκετές πατάτες μέχρι το καλοκαίρι, αλλά στο τέλος της σεζόν μας προσφέρθηκε τέτοια ποσότητα πατάτας που μπορούσαμε να επιλέξουμε την ποιότητα και να μειώσουμε τις τιμές αγοράς .»
Οι προμηθευτές πατάτας δεν είναι ακόμη έτοιμοι για ακριβείς προβλέψεις.
«Προσπαθούμε να τηρούμε τις συμβάσεις· οι αποκλίσεις από τους όγκους που καθορίζονται στα συμβόλαια, κατά κανόνα, δεν υπερβαίνουν το 10%,» λέει ο Alexander Shatalov. «Αλλά φέτος όλα θα εξαρτηθούν από το αν ζεσταίνονται οι πατάτες». Εάν οι κόνδυλοι φτάσουν στο επιθυμητό στάδιο όσον αφορά την περιεκτικότητα σε ζάχαρη, δεν θα πρέπει να υπάρχουν προβλήματα. Ο κύριος αγοραστής μας, ένας μεγάλος κατασκευαστής τσιπ, γνωρίζει αυτήν την κατάσταση».
Το να κάνεις σχέδια για μακροπρόθεσμα είναι ακόμα πιο δύσκολο. Ωστόσο, ο κλάδος συνεχίζει να αναπτύσσεται. Στη Ρωσία, δημιουργούνται νέες επιχειρήσεις και επεκτείνεται η παραγωγή αυτών που είναι ήδη γνωστά στην αγορά. Ειδικότερα, το μεγαλύτερο εγχώριο εργοστάσιο για την παραγωγή τηγανιτών πατατών, το «Wee Fry» (περιοχή Λίπετσκ), δεν εγκαταλείπει τα προηγούμενα σχέδια. «Η θέση σε λειτουργία των νέων εγκαταστάσεων της επιχείρησης αναμένεται σε περίπου ένα χρόνο», λέει ο Sergei Marchenko, διευθυντής ανάπτυξης του εργοστασίου. «Η δεύτερη γραμμή παραγωγής θα μας επιτρέψει να αυξήσουμε την παραγωγή τελικών προϊόντων σε 225 τόνους ετησίως και τον συνολικό όγκο επεξεργασίας πατάτας σε 000 τόνους ετησίως».
Ταυτόχρονα, ο Sergei Marchenko αναφέρει τα κύρια εμπόδια για την περαιτέρω αύξηση του όγκου επεξεργασίας πατάτας αυτή τη στιγμή, όπως η έλλειψη πατατόσπορου για την παραγωγή πρώτων υλών και η έλλειψη αρδευόμενων εκτάσεων στα ρωσικά αγροκτήματα.
Είναι έτοιμοι οι αγρότες να επεκτείνουν την παραγωγή ποικιλιών για μεταποίηση; Αντικειμενικά, αυτό δεν είναι εύκολο έργο ακόμη και για επαγγελματίες.
«Υπάρχει ακόμη ζήτηση για πρώτες ύλες από τους μεταποιητές», λέει ο Alexander Shatalov, «και δεν μπορούμε να την ικανοποιήσουμε ακόμη, αν και η φάρμα μας έχει μεγάλη εμπειρία στην καλλιέργεια των σχετικών ποικιλιών. Συνάπτουμε συμβόλαιο για έναν τόμο, αλλά στην πραγματικότητα είναι σπάνια δυνατό να το εκπληρώσουμε πλήρως: μερικές φορές η συγκομιδή αποτυγχάνει, μερικές φορές το χωράφι μένει αθερισμένο, μερικές φορές κάτι άλλο».
Αλλά η προσοχή σε αυτόν τον τομέα από τους αγρότες, σύμφωνα με τους ειδικούς, αυξάνεται - κυρίως λόγω της εγγυημένης κερδοφορίας.
«Μετά από φέτος, σύμφωνα με τις παρατηρήσεις μου, πολλές φάρμες ενδιαφέρονται ξανά για τη μεταποίηση», λέει ο Viktor Solenkov. – Αυτή είναι μια πολλά υποσχόμενη κατεύθυνση. Υπάρχουν ορισμένες τεχνολογικές πτυχές που πρέπει να ληφθούν υπόψη (για παράδειγμα, η θερμοκρασία αποθήκευσης των πατατών για επεξεργασία είναι υψηλότερη και πρέπει να αντιμετωπίζονται με αναστολείς ανάπτυξης από τον Νοέμβριο), αλλά όλα μπορούν να λυθούν. Το κύριο πράγμα είναι ότι με την καλλιέργεια πατάτας βάσει σύμβασης, ο κατασκευαστής λαμβάνει σχεδόν την προγραμματισμένη κερδοφορία. Αν μόλις μπαίναμε στην αγορά και δεν είχαμε πελατεία για επιτραπέζιες πατάτες, θα επικεντρωνόμασταν κυρίως στην παραγωγή ποικιλιών τηγανιτής πατάτας».
Ο αγροτικός παραγωγός είναι πεπεισμένος ότι ένα επιπλέον κίνητρο για την επέκταση των προγραμμάτων για την παραγωγή πατάτας για μεταποίηση θα μπορούσε να είναι η εισαγωγή νέων υψηλής παραγωγικότητας ποικιλιών.
«Αυτή τη στιγμή, στην ίδια περιοχή του αγρού, η επιτραπέζια ποικιλία μας αποδίδει 60 τόνους/στρέμμα και η ποικιλία γόνου παράγει περίπου 50 τόνους/στρέμμα, με την ίδια τεχνολογία καλλιέργειας», λυπάται ο Βίκτορ Σολένκοφ, «αποδεικνύεται ότι η επέκταση η περιοχή για τις πατάτες Δεν είναι πολύ κερδοφόρο για εμάς να επεξεργαζόμαστε. Προσπαθήσαμε να φυτέψουμε νέες ποικιλίες για τηγανητές πατάτες, και μία από αυτές έδειξε εξαιρετικά αποτελέσματα, αλλά μέχρι στιγμής ο πελάτης δεν έχει πρόγραμμα σπόρων για αυτό».
Το αν θα εμφανιστούν οι επιθυμητές ποικιλίες στην αγορά μας και σε ποιο χρονικό διάστημα θα συμβεί αυτό υπό τις παρούσες συνθήκες είναι ερωτήματα στα οποία δεν έχουμε απαντήσεις.