Ο ωχρός νηματώδης είναι το κύριο και πιο επικίνδυνο παράσιτο της πατάτας στο Ηνωμένο Βασίλειο. Περίπου το 65% της γης της χώρας που χρησιμοποιείται για την καλλιέργεια πατάτας έχει προσβληθεί από αυτό το παράσιτο.
Επί του παρόντος, χρησιμοποιείται ένας συνδυασμός των ακόλουθων μεθόδων για τον έλεγχο των νηματωδών: επιλογή ποικιλιών πατάτας ανθεκτικών σε παράσιτα, αύξηση της έκτασης των εναλλαγών καλλιεργειών έτσι ώστε η καλλιέργεια να επιστρέψει στην αρχική της θέση το νωρίτερο 8 χρόνια αργότερα, και η χρήση περιβαλλοντικά μη ασφαλή χημικά.
Στο πλαίσιο του προγράμματος Innovative Farmers, τέσσερις Βρετανοί αγρότες εργάζονται με επιστήμονες για να διερευνήσουν μια εναλλακτική μέθοδο ελέγχου των νηματωδών χρησιμοποιώντας φυτά γνωστά ως παγιδευτικές καλλιέργειες, που προστατεύουν φυσικά τα φυτά από τα παράσιτα.
Οι χημικές ουσίες που απελευθερώνονται από τις ρίζες των φυτών παγίδων σηματοδοτούν την παρουσία κατάλληλης τροφής και ενθαρρύνουν τους νηματώδεις να εξέλθουν από τις κύστες τους. Τα παράσιτα αρχίζουν να τρέφονται με τις ρίζες των φυτών παγίδας και όχι με πατάτες, ακόμη και πριν φυτευτεί η καλλιέργεια. Αυτή η μέθοδος ελέγχου έχει διπλό όφελος: χρησιμοποιώντας ένα φυτό παγίδα αντί για ένα βέλτιστο φυτό ξενιστή πατάτας, τα νηματώδη δεν μπορούν να συσσωρεύσουν αρκετή ενέργεια για να αναπαραχθούν και να ολοκληρώσουν τον κύκλο ζωής τους, μειώνοντας έτσι την πιθανότητα επακόλουθης μόλυνσης του εδάφους.
Οι αγρότες έσπειραν τους σπόρους των παγίδων στα τέλη Ιουνίου και αρχές Ιουλίου, λίγο μετά τη συγκομιδή των σιτηρών, με τη δεύτερη σπορά να πραγματοποιείται ένα μήνα μετά την πρώτη. Χρησιμοποιήθηκαν δύο τύποι παγίδων - Solanum sisymbriifolium (κολλώδες νυχτικό) και Solanum scabrum (αφρικανικό νυχτικό).
Το S. sisymbriifolium μπορεί να μειώσει την πυκνότητα των νηματωδών έως και 80%, αλλά είναι δύσκολο να αναπτυχθεί στο χωράφι. Η καλλιέργεια του S. scabrum μελετάται λιγότερο στο Ηνωμένο Βασίλειο, αλλά υπάρχει μεγάλη πιθανότητα το φυτό να ταιριάζει περισσότερο στο κλίμα της χώρας.
Οι αγρότες και οι επιστήμονες πρότειναν ότι μια βαθύτερη φύτευση θα μπορούσε να δώσει καλύτερο αποτέλεσμα από μια ρηχή φύτευση, έτσι αποφάσισαν να πειραματιστούν με δύο επιλογές για φύτευση βάθους φύτευσης παγίδων: 1,5 cm και 3 cm.
Μπορεί τώρα να βγει ένα δοκιμαστικό συμπέρασμα ότι η σπορά νωρίτερα, η αποφυγή βαλτώδους εδάφους και τα υψηλότερα ποσοστά σποράς είναι πιο αποτελεσματικά. Το S. sisymbriifolium, σπαρμένο σε βάθος 1,5 cm, σε διαφορετικές συνθήκες και κλιματολογικές ζώνες της χώρας, έδωσε τους πιο ομαλούς βλαστούς.
Η έρευνα σχετικά με τα φυτά παγίδευσης νηματωδών στο Ηνωμένο Βασίλειο βρίσκεται σε εξέλιξη.